浓烟缭绕中，巨大的炼铁炉，温度很高，炉体散发着热气，即便离得大老远，邵王宇文皛也能感受到热浪迎面扑来，他有些担心的看着这个庞然大物，担心工人若操作不当导致这炼铁炉发生爆炸。
但是，就这么畏畏缩缩不敢靠近，也太丢人现眼了。
宇文皛按捺心中不安，在官吏的陪伴下，慢慢靠近炼铁炉，不过却在一处高台上停下。
宇文皛可以不怕死，陪同官员可不敢拿这位的安全开玩笑，虽然炼铁炉很安全，但凡事就怕万一，所以，大家护着这位现场视察的藩王，待在安全区边缘观看炼铁过程。
这是采用大冶制铁所最新冶炼技术建造的新式炼铁炉，在原料充足的情况下，一座炼铁炉日产量（熟铁）约四千斤，出炉后的熟铁经过数十道工艺，在铁轨工场制作成铁轨或道钉，用于修建秦兰铁路。
宇文皛看过这种炼铁炉的技术资料，却看不太懂，如今现场观摩，于是不耻下问，拿着炼铁流程示意图，向技术员们请教起来。
技术员们哪里敢嘲笑这位藩王什么都不懂，考虑到对方大概只是随口问问，所以他们尽可能用简单明了的词汇，向对方介绍这种新式炼铁炉。
炼铁的原理很简单，把铁矿石放入炉子里加热，将其熔化，熔化的铁和杂质分离后离开炉子，冷却后就是铁。
铁分生铁、熟铁，生铁比较脆，熔化的生铁如水一般，可以浇铸到各类模范里成形，是为铸造；
熟铁比较韧，熔化的熟铁很粘稠，不像水更像糊，所以无法铸造，只能锻造。
炼铁的要点之一，就是要保证炼铁炉内炉温尽可能的高，为此，烧的燃料要“猛”，还得不断鼓风，让炉火烧得更旺。
燃料、鼓风，新式炼铁炉就在这两点上做文章。
首先是燃料，经过近三十年的发展，炼铁的燃料从木炭演变为焦炭，如今变成了“煤气”，所以，这种新式炼铁高炉烧的不是固体燃料，而是气体燃料。
煤气燃烧的温度很高，比木木炭和焦炭都要高，所以能够进一步提升炉温。
因此，新式炼铁炉必须配备煤气发生炉，以煤作原料产生煤气。
其次是鼓风，如果鼓入炉膛的风是冷风，那么冷风就会降低炉温，所以需要对鼓进炉子里的空气进行预热，也就是要把热风鼓进炉子里。
新式炼铁炉，用的是蒸汽机驱动的新式鼓风机，风量大不说，还让空气和煤气混合，经过预热，进入蓄热室。
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