危机虽然暂时得以缓解，但是人们都对鬻拳的下场感到担忧，因为他犯下的罪行实在太严重了。鬻拳死意已决，静静地在家中等待楚王的死刑令，可是楚文王却完全没有惩罚他的意思。
鬻拳感到十分不安，他说道：“我用武器威胁君主，如果这样的罪行都不能受到惩罚，那就没有人再畏惧楚国的刑书了。”然后他就命令家臣把自己的腿砍掉了。受过肉刑的人做不了大夫，楚文王只好任命他为郢都北门的大阍。
本年春天，巴国联络了同样对楚国不满的黄国对楚国宣战。巴师首先包围那处，那处是座小城，是郢都的北大门。那处的防御力量虽然不足以抵抗强敌的进攻，但是如果战术应用得当，守卫者完全可以坚守到援军到来之时。
行政官闫敖过惯了安稳、奢靡的日子，完全没有料到大难突然临头，他在慌乱之下没做出丝毫抵抗，便可耻地跳进水里逃走了。巴师占领了那处，稍作休整后便向郢都进军。
要知道，郢都是座几乎不设防的城市：它的城墙低矮，也没有壕沟和塔楼防卫。楚人吹嘘说：从来没有一个国家军队敢于或者能够来到楚国首都城下。
但是那处的意外失守打破了这个神话，楚国人顿时手忙脚乱起来。临时征集的军队匆忙加入战斗，战斗在很长的战线上同时展开。巴国人的进攻相当凶猛，楚文王亲自站在城楼上督战；彭仲爽下了死命令，决不允许放一个巴国人进城。
战斗持续了一整天，城墙内外的尸体都已经与城墙平齐，双方就站在尸体上以死相搏。楚国人拼尽全力才守住防线，总算没有把面子丢到城内。巴师无可奈何地撤到郊外。楚国的地方武装此时正源源不断赶过来，巴人站在巢车上就可以看到远方闪烁的、向郢都移动的火线。巴人不敢在郊外宿营，所以连夜返回那处，第二天便撤军了。
楚文王打听到闫敖躲在一个叫涌的小城邑里，他立即派司法官赶过去，把那个临阵脱逃的胆小鬼处死了。
闫敖氏在楚国北部有着极大的势力，族人因首领的死而怒火中烧。闫敖虽然是因为对巴人作战不利被杀的，但是闫敖氏为了复仇，竟然主动勾结巴国来为族长复仇。
冬季之时，巴师由闫敖氏武装引导着一路南下。侵略者和反叛者几乎把楚国北方的土地全部蹂躏了。
巴国人在取得巨大的战果之后没有选择收手，而是继续向南入侵。
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