然而喜悦并没有持续太久，恼羞成怒的赤狄抽出武器立即对要塞发起进攻。冲在最前面的是从洞里逃出来的人和他们的族人、朋友，然后整个军队也抑制不住战斗的**吼叫着冲上去了。
这是一次非常凶猛却毫无秩序的进攻。士兵们握着武器、举着大盾向坡上冲，到达墙下时已经累得筋疲力尽，他们就被邢人扔出来的石头、滚木砸中滚下山坡。有的人滚到一半又爬起来；有的则拽着别人一起滚到平地上。终于，有人冲到了要塞大门处，他们便举起凿子拼命凿门，其他人则擎着盾牌保护他们。这种以盾牌结成的龟甲阵型非常坚固，普通的滚木伤不了他们，就算砸开一个口子，其他人也会马上补充上来。邢人故伎重演，向下倾倒火油、扔下火把，又开始烧烤活人。
当太阳落山时，战斗结束了，赤狄人在洞中和山坡上留下几百具尸体。敌人终于冷静下来，于是抓起武器又开始挖洞。这次他们重新开了几个洞口，以避开邢人的天井。
齐、宋、卫、郑都接到了邢国的求援急报。管仲扬着告急简书说：“戎狄是豺狼禽兽，不可放任；诸夏是兄弟舅甥，不可抛弃；宴饮舞乐是美疾鸩毒，不可安恋。如果我们只沉溺于美酒美色却放任戎狄毁灭亲戚的话，下一个就轮到我们了。《诗》云：‘岂不怀归，畏此简书。’简书，就是同仇敌忾相互抚恤的意思啊！请依从这份简书救邢国于危难吧！”
齐桓公立即召集军队，又向诸侯发出救援邢国的命令。齐师集结完毕，在齐桓公的率领下沿着泰山北麓向西行进、再折向南，在平阴与鲁军会和，两军渡过济水向西行进。
郑卫联军则沿黄河北上，在一个叫乾侯（邯郸东南，黄河故道的西岸）的地方等待友军。齐鲁联军渡过黄河后，四国联军在齐桓公的率领下向邯郸进军。
此时，北要塞的一个角已经塌陷了，南要塞的情况也好不到哪去。邢军在苦苦支撑，伤亡人数每天都在增加，守卫者开始缺水，箭支也几乎耗尽了。指挥官下了一道十分悲壮的命令：在极端情况下可以杀死受伤的同伴然后自杀，绝不能被敌人生俘。这是因为赤狄特别喜欢用残酷的手段虐待战俘，落在这些人手里简直生不如死。
联军直奔邯郸，生力军的到来使邢人大为振奋，而赤狄却既沮丧又恼火。
潞子把将领们召集在一起说道：“自夏商周三代以来，从来没有人能够完全征服我族。有人不争气，跑到商王武丁那里去当奴才，下场就是被纣王做成风干肉。寡人的祖先宁可逃入山中与豺狼熊罴为邻，也
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