在鄢陵之战中，栾书的权威受到了郤至强有力的挑战。在战后的庆功会上，晋厉公又把郤至列为第一功臣。而郤至也毫不谦让，竟然用上卿的口吻大言不惭地发表了一篇即兴感言。这篇发言视在场诸卿于无物，强烈地刺激了栾书那颗睚眦必报的凶残之心。
晋国目前的情况是，八位卿士中有三位由郤氏担任；晋**队郤氏掌控了八分之三；任何氏族都无力与之对抗，任何氏族都不愿与之对抗。
但是郤氏也并非坚不可摧，郤氏的软肋就在郤至身上。郤至虽然头脑精明，却没什么城府；他喜欢自我吹嘘，又喜欢贬低他人，由此得罪了不少人。
鉴于以上情况，栾书决定从郤至入手，通过搞臭郤至来搞垮郤氏。郤至在八卿中地位最低，却最得晋厉公宠信；栾书就用巧妙的手段把郤至获得巨大荣耀之时转化为郤氏遭受巨大灾难的开始。
子反的弟弟王子茷在鄢陵之战中被晋国人俘虏，他被关押在新田城内的一个大车库里。王子茷每天都过着提心吊胆的日子，他既不能忍受难熬的囚犯生活，也不愿意被交换回楚国（因为他的靠山子反已经倒了）。
栾书了解到上述情况，便从他那里找到了切入点。栾书派家臣程滑对他说：“当年王子侧灭屈巫一族的事件，你也参加了吧？听说你还特别积极，杀了不少无辜者。屈巫在寡君面前可是大红大紫的人物，他已经向寡君对你发出严厉的控诉，并日夜痛哭，请求寡君将你本人赐予他。他将用你的鲜血祭奠被你残害族人的亡灵。你对此有什么想法？”
人在受到巨大刺激的时候思维就会断路，也最容易失去判断力。王子茷先是瘫倒在地，不自觉摆出一个奇怪的姿势，好像在展示一种行为艺术一样。过了良久他才爬起来膝行到程滑脚下，抱着他的大腿哭喊道：“夫子救我！不要把我交给屈巫！夫子快救我！”
程滑显得有些手足无措，他甚至替这位不成体统的王子大人感到难为情，于是蹲下来示意他不要太过激动，然后压低声音说：“公子不立功，夫子大人也救不了你啊！”
王子茷的智商突然上线了，他若有所思地点着头说：“哦，夫子叫我立功，我当然要立功！”
程滑在他耳边低语了一番，王子茷频频点头。程滑满意地离开，王子茷便一个人坐下来冥思苦想：“那位神秘的‘夫子大人’到底是谁呢？为什么如此憎恨郤至呢？”
不久，晋厉公传唤被俘的楚国高级贵族，王子茷是第一个。王子茷请厉公屏去左右之后，透露了一个惊人的
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