水交汇处）北岸登陆。秦军攻陷了大荔和辅氏城，然后北上又扫荡了汪城。河东的晋人征集不到军粮，只能眼睁睁地看着敌人胡作非为。
楚军则北出方城山，并驻扎在武城（今河南南阳北）。
时间进入冬季，晋国总算从饥荒中解脱出来。冬十月，晋悼公与鲁、卫、宋、齐、曹、邾、莒、滕、薛、杞、小邾十二国联军伐郑，大有灭郑国而后快的态势。这场战争验证了去年子员对郑使说的话。
郑国人都要吓疯了，他们从来没有经历过如此众多国家和如此庞大军队的入侵。晋悼公在战前会议上宣称：“楚国人也许会打死郑国人，但是寡人要吓死郑国人！”
当时鲁季武子、齐崔杼、宋皇郧与智罃、士匄率领的晋中军驻扎在新郑东门（鄟门）外；卫北宫括、曹、邾与中行偃、韩起的上军驻扎在西门（师之梁）外；滕、薛军与栾黡、士鲂驻扎在北门外；杞、小邾军与赵武、魏绛率领的下军砍伐树木，以开辟土地和提供军需。
郑人则坚壁清野，坚守不出。
十月十一日清晨，联军从东、西、北三面同时对城门发动强攻。投石机轰鸣着投出巨大的石块，石块抛入城内砸毁了靠近城墙的房屋；守城者紧紧贴在城墙内壁丝毫不敢乱动。之后投石机停止进攻，步兵便推、拉、抬着各种攻城器械直奔城墙。
城墙上的郑军立即起立，对着敌人还以猛烈的箭雨；进攻者不得不擎起盾牌，进攻的速度于是便慢下来了。
进攻者冲到城下，开始撞城门、挖城墙、搭云梯。此时防卫者们便开始向下投树干和巨大的石头，将敌人的攻城车砸烂；郑人又用钩杆推开云梯，结果掉落的士兵和倒下的云梯也给敌人造成一定杀伤。
联军指挥官见势不妙就把军队撤下来，然后进行第二次投石攻击。这次攻击的时间很长，郑国遭受的损失也更大，非常多的郑人被砸得不成人形。
下午时分第二次攻城开始了，联军士兵嚎叫着冲上去，但是在残破的城墙上瞬间又冒出无数士兵，士兵们的怒火比前一次更大，他们对进攻者的打击也就更猛烈。
当太阳落下地平线之时，第一天的战斗便结束了。联军指挥官们把军队撤下来，城下布满了尸体和攻城器械的碎片，尸堆里传出呼救和呻吟声。联军派出清扫队救助伤员，郑人也没有加以阻拦。
将领们连夜召开军事会议，人们对郑人的顽固表示不解；因为他们认为按照郑人通常的做法，郑国的君主大夫们早就应当打开城门迎接敌人进城了（人们
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