他见叔向哭得差不多了，于是说道：“夫子别光顾着痛惜叔虎了，还是为自己的生死操操心吧！”
叔向止住悲声，回复道：“我的生死不在我，操心有什么用？”
正在这时，乐王鲋进来探望叔向了。这位公室新宠是晋平公的舞蹈老师，负责从艺术上教导君主堕落。他出生于没落的士人家庭，靠着一个受平公宠爱的奴隶引荐进入宫廷。他这副德行幸臣历来不受世卿大夫们待见，只好寻找机会讨好大臣们，以换取大臣见面时对自己不要显示出太过嗤之以鼻的嘴脸，但是结果往往适得其反。
乐王鲋在叔向对面坐下，却见对方毫无反应，好像自己根本不存在似的。他说：“我可以为您向君侯请求宽恕。”叔向就像没听见一样，也不答话。
乐王鲋碰了个软钉子，尴尬的不得了，他讪笑两声，便悻悻地站起来退出去了，叔向也不送客。
伯华揶揄道：“夫子的命真是好啊，得罪了那么个死娘炮！我却没有机会，都要羡慕死了！”
叔向道：“晋国能救我的，只有祁大夫。”
叔向的室老刚好进来送饭，他听说叔向已经拒绝了乐王鲋的好意，埋怨主人道：“君侯对乐王鲋言听计从，他的请求没有得不到满足的。如今他为主人请求，您又不准许；那可是祁大夫做不到的，况且祁大夫退隐已久，您却说只有他，请问这是为什么？”
叔向说：“乐王鲋不过是君侯宠幸的奴才，他有什么能力？祁大夫外举不避仇，内举不失亲（在鲁襄公三年），他不会单单抛弃我的。《诗》说：‘有觉德行，四国顺之。’祁大夫是觉悟之人，一定回来救我。”
乐王鲋回宫后，晋平公向他询问叔向是否犯有叛国罪。乐王鲋一本正经地（就好像他真是个正经人似的）说：“臣方才去见他，他当时刚刚痛哭哀悼了兄弟，他不去反思与兄弟划清界限反而悼念他，肯定是他的同谋。况且他见臣不为自己辩白，又不向君侯乞求宽恕，定是有罪无疑了。”
与此同时，祁奚得到消息也从封邑匆匆赶到范氏府中。祁奚于晋景公执政前期入仕（当时士匄还是个满地乱跑的小屁孩），至晋悼公时担任中军尉，官居上大夫，不久前刚刚告老还乡。祁奚是四朝元老，他的儿子祁举则在士匄手下任中军尉。听说祁国老到访，士匄“噌”地跳起来、光着脚一溜小跑，跑到门口迎接贵宾。
祁奚开门见山，说道：“我是为了叔向的事而来。《诗》说：‘惠我无疆，子孙保之。’《尚书》说：‘圣有谟勋，明征定保。’
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