鲁昭公七年（BC535）春，历经数年、耗全国之力修建的章华台建筑群终于竣工。楚灵王说：“我泱泱大楚，倾斜全国之力建造了天下第一台。不谷愿意与天下诸侯共享落成典礼，并借以展示大国雄风；但是不谷又怕诸侯不至，大夫们有什么好的办法拽过来一两个？”
薳启强说：“臣能请来鲁侯。”楚灵王于是将他派到曲阜。薳启强见到鲁昭公说：“当年鲁先君成公对我先大夫婴齐（令尹子重）说：‘我没有忘记先君的友好，将使衡父（即公衡，鲁成公的兄弟，事件详见前篇《蜀之盟》）照临楚国，以镇抚鲁国社稷，安靖鲁国人民。’婴齐在‘蜀之盟’中接受了成公的命令，又向宗庙中诸位先王的神主做了汇报。
“后来共王引领北望，日夜盼望鲁君来到我国，却一直未能如愿。楚国自共王至寡君经历四代君王，鲁君却仍然没有对我国施加任何恩惠；期间只有襄公参加了康王的葬礼（襄公还他么用对臣子的祓除礼羞辱我先王），当时孤（郏敖）与大夫们因为哀痛甚至丧失了对社稷的图划，更没有闲暇感念襄公的恩惠。
“今日君侯如果能够亲举玉趾，屈尊接见寡君，以恩德光照楚国，以验证成公在蜀之盟中所言不虚，寡君将蒙受巨大的恩惠，又哪敢奢望鲁国践行蜀之盟约（送交人质）？届时楚国先君、鬼神都会受到君侯的嘉惠，哪里只有寡君受惠？君侯如果不来，臣将与君侯确定一个日期，届时寡君将带着玉璧到蜀地与君侯相见，以请君侯实践成公之诺言。”
“蜀之盟”是鲁国外交史上的奇耻大辱；楚国人又把发了霉、长了毛的冷饭倒回锅里炒，就是利用鲁国人的屈辱和恐惧逼鲁昭公就范。
鲁昭公听完冒出一身冷汗，不得不立即准备启程。他在出行前梦见父亲襄公祭祀掌管道路之神，第二天他将梦的内容讲给大夫梓慎听。梓慎说：“君侯还是不要出发了。襄公当年出行前梦见周公祭祀路神，这才启程前往楚国；如今晋侯梦见襄公祭祀，还是不要去了。”
子服惠伯说：“可以成行。当年襄公没有到过楚国，因此周公才祭祀路神以引导他（周公流亡楚国之事见《楚国开拓史》）”出行；襄公已经去过楚国，这才引导君侯，不是很合理吗？
三月初，鲁昭公带着孟僖子从曲阜出发。队伍行进到郑国时，郑简公在新郑城外的师之梁设宴招待鲁昭公一行。
这位孟僖子作为鲁昭公的相礼官（相礼官相当于司仪，在举行不同礼仪中发布相应的指令），从小没有受过很好的礼乐教育（因为孟庄子确
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