然对郑丹的回答十分满意，他把头转向析父、“嘿嘿嘿”地笑起来。
这时一名铸造官赶过来，请楚灵王为一把新铸的大钺确定制式。灵王请郑丹和析父留在原地等候，随即与铸造官离开了。
析父十分不满地责备郑丹：“人们一直都把夫子誉为楚国的希望，下的形势您不是不知道，可是您就像主饶回声一样附和着主人，夫子想置楚国于何地呢？”
郑丹：“我刚刚是磨砺以待。等王回来，我的利刃就会斩过去。夫子就瞧好吧！”
不久，楚灵王从铸造官那里返回来，三人继续前校这时，楚王室左史步快速从灵王身边走过，灵王指着他的背影对郑丹：“他是个非常博学的史官，他通读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》，请夫子善视他。”
郑丹：“要他博学嘛，可未必！臣曾经向他请教，当年周穆王放纵其心，周行下，山海大漠都有他的车迹。周大夫祭公谋父做了一首《祈辗以劝谏穆王。穆王深受感触，于是收敛狂心，最后得以善终。臣问起这首诗，而左史不知；如果问更遥远的事情，他还能知道吗？”
灵王问：“那么你知道这首诗的内容吗？”
郑丹：“我当然知道，诗中：‘祈招之愔愔，式招德音。思我王度，式如玉、式如金。形民之力，无醉饱之心。’”
楚灵王愣了一下，旋即听出话中的弦外之音。他停住脚步，伸手扶着析父、低下头，好像因为眩晕站立不稳的样子。他缓了片刻，转身向郑丹和析父施礼，然后踉踉跄跄走入大帐。
郑丹对着随析父耸耸肩，道：“怎么样夫子？我的刀刃够锋利吧？”
楚灵王并不是昏君，相反，他具有很高的智慧和胆略；他能够分辨是非，也能认识到自己的错误，就是不愿意做正确的事。他有时也在反省：自己干的那些坏事和巨大的破坏力会不会给自身带来危险的后果；最终得出的答案是“肯定会”。
因此，尽管他依然我行我素、肆意妄为，但是心里却有一个声音焦虑地、不停地叫喊：“快停止！”结果他就像一个寒假即将结束、作业却一笔未动的学生，总是焦急地向自己保证：“明一定做！”但是第二依旧玩耍如故，晚上继续焦虑。
在接下来的几里，楚灵王吃不下饭也睡不着觉；他恍恍惚惚，时而喃喃自语，时而浑身战栗不能自克，就象走火入魔一样。他想要撤军，却怎么也张不开口；想要把围徐的军队召回，却想不出理由（这时候想起要理由了）。于是心里一面焦急，一面却：“
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