华、向同时也在积极备战，他们袭扰公卒的准备工作，加固院墙，清除道路，设置障碍，并加高了了望塔。华亥等人穿着甲胄轮番登上高台观察公室军队的动向，他们很快发现了华费遂为反叛者留下的通道。
冬十月，华费遂完成了最后的准备工作。宋元公狂性大发，他杀掉华、向两家的人质，以示与三人决裂；他又用人质的鲜血恤鼓，然后登上高台，亲自击鼓发出进攻指令。
公室军队从各个方向发起攻击，很快就扫除了叛乱者设置的外围防线。前锋继续进攻，殿后的士兵挨栋搜查房屋，把人们赶出来，发现叛军就地处决，其他人则被赶到太庙前的广场上等待甄别。但是有时情况紧急，无法分辨出叛军与平民，有些无辜的人就被误杀了。
军队很快将两家分割包围，但是越接近中心，抵抗越激烈，叛乱者设置了很多障碍，有的是深沟，有的是推倒的房屋废墟，敌人躲在隐蔽处放冷箭，或者冲出来刺杀零散的士兵。敌人通常三五成群，各有分工，他们有些人随身携带竹梯，这样可以方便地从房顶爬上爬下，甚至可以从一个屋顶走到另一个屋顶上去。
在巷战中，人数的优势并不能有效发挥出来，甚至不能称之为“优势”。有时士兵们挤在一起动弹不得，反而成了敌人的固定靶，因而造成不必要的伤亡。
华费遂站在了望塔上指挥战斗，他发现了这种情况，马上传令，要士兵们不得冒进，而是要攻克一座建筑物就占领一座。公室取胜是必然的，但需要一个相对较长的过程。战斗从凌晨开始，到了中午，进度明显慢下来，士兵也因饥渴而疲惫。华费遂心急如焚，因为所有的命令都要拼命地喊出去，他的嗓子已经哑的说不出话来了；现在他不得不把疲惫的士兵们撤下来进行休整。
华费遂与部下总结了上午作战的经验教训，他们发现戈、矛等长兵器在狭窄的空间内通常施展不开，便命令士兵改用短戟、剑和小盾。士兵们填饱肚子灌满水袋，又重新投入战斗，战鼓在高台上相互回应，下午的战斗比上午更为激烈。
华亥和向宁也在高台上指挥战斗，他们现在需要寻找一个机会突出重围。公室军队的进攻更加猛烈了，华费遂下达死命令，一定要在天黑前攻克华氏府邸。很多大夫们把自家的奴隶也武装起来，戴上统一标识投入战斗。
向宁知道己方无法坚持到天黑了，他走下指挥台，提着剑走向关押掉太子和他的两个兄弟的房间，准备杀掉他们。华亥望见向宁离开指挥岗位，猜到他想干什么，于是也跑下来阻
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