之恩。”
姑娘说话时坦然看着方岩的眼睛，毫不扭捏作态。
“哪里、哪里，不过举手之劳，姑娘客气了。”方岩杵在那里不好意思起来，连忙避开了姑娘的眼神，东张西望起来。
这姑娘也住在大杂院里，昨天回来的晚，路上被两个地痞盯上了。恰好方岩路过，就把地痞打了一顿，救了这姑娘。只是夜里看不清楚姑娘长相，今天才知道救的居然是个少见的大美女！
蹬蹬脚步声响，一个半大少年抄根门栓冲了进来，二话不说冲方岩就打。方岩砰的一把抓住对方手腕，夹手夺过门栓。
一旁的姑娘也大叫：“住手！”
“姐姐，你没事吧？”那少年一边挣扎一边打量方岩与那姑娘。
原来是刚才面条碗摔落时那姑娘惊叫一声，这少年就冲过来护花了。方岩打量着他，虽说个头比那姑娘高一些，可脸上稚气未脱，还是一副孩子模样。只是眉眼间跟那姑娘极象，生得眉清目秀，眼瞅着过一两年就是个玉树临风的美男子。
“休得无礼。快来见过方大哥。”那姑娘上来拉住少年的手。
一番礼数客套下来，方岩鼻尖都见了汗，这才弄明白对面这姐弟俩的来路。姐姐叫叶念初，弟弟叫叶云帆，山东人氏。祖上虽非世家望族，却也是知书达理的殷食人家，后来连年战乱、家人离散，只剩这姐弟俩相依为命。
姐弟俩自幼聪颖，弟弟更是远近闻名的神童，弱冠之年便在乡试考中了举人，如今进京就是为了准备明年春天尚书省的省试，也是所谓的春闱。
按理说举人贡生之间认识总要唠唠叨叨半天，可叶家姐弟不在乎这些繁文缛节，方岩更是嫌麻烦，便干脆以兄弟姐妹相称。三人都是痛快人，三言两语间便很投脾气，说说笑笑向大杂院外面走去。
方岩要去兵部打听定北的消息，叶云帆要去国子监还书，正好一路入城。可姐姐叶念初一说也要去国子监，弟弟叶云帆的脸就沉了下来，一幅咬牙切齿却无可奈何的样子。
方岩看出来气氛不对，却不好意思直接问叶念初，急的直嘬牙花子。
就在这时，大杂院的破木头门轰的以声变成了碎片，几条彪形大汉晃晃悠悠走了进来。方岩眼尖，一眼就认出其中两个正是昨晚自己收拾的地痞无赖！
仇人见面，对面二话不说围了上来。
挨揍的两位鼻青脸肿，一个瘸着腿，一个吊着胳膊，见方岩一瞪眼不禁往后退了两步。
最前面是个黑脸的
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