你投卷于公卿门下，你却正色责我，说大丈夫堂堂正正，宁可直中取，不向曲中求，否则日后有何脸面立于朝堂之上？”
要知道唐朝科举不仅看考试成绩，还可以靠人推荐。考生经常把自己的诗书文章送给达官显贵，这叫做投卷。高官如果觉得这考生有价值，就会推荐做官，这叫做荐举。所谓投卷，就是表示要投靠到某高官派系；高官之所以荐举考生并非为国取士，而是为了增强自己的派系实力。这种潜规则当然遭到无数高傲学子的鄙视，宁可凭自己实力应考，也不会卖身于达官贵人。
博古和忽左是突厥人，对于大唐科举不是很了解，可是在屋里伺候着的下人却都是见多识广的，听到叶念初的话不禁暗叹红颜薄命。原本就听说叶姑娘本是好人家出身，连年战乱之下家道中落，最后流落到这烟花之地。身在青楼，若长得丑些还能得一个平安，可这位叶姑娘偏偏人极美、琴艺极高、才情绝伦，于是招来了无数爱慕与嫉恨。只是这叶姑娘始终卖艺不卖身，是长安公子哥圈子里有名的清倌人，从不对人稍假颜色。直到今天才知道这位叶姑娘一片芳心竟然许给了秦典这种人！
说着说着，她声音放轻：“我数次登门你都不肯相见，自然也是为了脸面。以你高傲的性子，旁人若知道你当是靠烟花女子养活，想必定然辞官而去吧？所以我便再不登门寻你。得知你近年官运亨通、青云直上，我心里暗自高兴，别无他求。我自然知道你顾忌，我也是个面皮薄的人，这些年我那怕再苦也未曾求过一事，已盛纳姬妾，我无所谓。”
叶念初神色淡然，似乎说的都是别人的故事，而座中人既惊于她的艳色，又好奇她的心事，不由个个正襟危坐。只有博古大张着嘴，只是两眼直直的看着她，此刻他的心里只觉得这种女子是天地间灵秀所汇，定要带回去好好疼爱怜惜。
秦典此刻就像在锅上煎的鱼，急忙端起一杯酒，插口笑道：“区区个人脸面哪里比得上两国友好？如此良宵本应诗词唱合，纵情声色。来来来，这杯酒请你敬给突厥贵使。”
“其实，我这等烟花女子，断就断了罢。只要你好，我怎样都可以的。今日得知你来找我，你不知我有多欣喜。”
“原来你就是为了这个突厥人，拿我出来献媚？”心里有什么碎去的声音，她终于认清了这个男人。
“男人啊……”叶念初微微一笑，她伤心欲绝，笑得却无比灿烂，然后极不屑地指着博古，“你想睡我？”
博古一楞，随即满脸兴奋：“是、是、是！”
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