谢道韫是受 到她叔父谢安极大的影响，谢安的临危不惧是很有名的。
淝水之战时，他端坐家中与人下棋，前方捷报已到，也一直端坐把棋下完。晋穆帝永和三年，桓温镇守长江上游，曾在蓝田大败秦兵，后又收复京师洛阳，可惜都因后继不足而功败垂成，留下：‘昔年种柳，依依汉南 ，今看摇落，凄沧江潭，树犹如此，人何以堪’的浩叹。
桓温兵多将广，这年他率兵入朝，当时都城沸沸扬扬，相率猜疑，都说桓温无故入朝，不是来废幼主，就是来诛王和谢巨族。
当时谢安、王坦之都在朝为官，奉朝命赴新亭迎接桓温，百官随行出都，个个惶惊不已。桓 温在新亭大陈兵卫，延见朝士，百官惟恐得罪，都只敢向桓温遥拜。谢安这时是吏部尚书，从容走到桓温面前，谢安见到帐后罗列甲士，坐定后即对桓温说：‘诸侯有道，守在四邻，明公何须帐后置甲士乎？’桓温只好答道：‘恐有猝变，不得不然。’于是挥退甲士，掬诚欢谈多时，方才动身，同入建康。
谢道韫深受叔父谢安的薰陶，在不久之后的会稽城破时，就表现出临危不乱的豪雄气势，赢得一致称赞。
王凝之在谢安的保荐下，曾出任过江州刺史、左将军，一直作到主管一郡军政大权的会稽内史。
有一年，海盗起家的匪首孙恩率众攻打会稽，书呆子气十足而又相信道教的王凝之居然不加设防，相信道祖必能庇佑一郡生灵，每天闭门默祷，第二天对诸将佐说：‘我已请得道祖允诺，派遣天兵天将相助，城池可保无虞，贼兵一定会自取灭亡。’
这样，由于毫无防备，贼兵 长驱直入，王凝之及诸子都被贼兵杀害，谢道韫举措镇定，命令婢仆执刀仗剑，组成一支小小的突击队伍，乘乱突围出城，她横刀在手，乘肩舆而出，来到大街，贼兵如潮水般涌来，终于成为贼兵的俘虏。
谢道韫抱着小外孙被送到孙恩的面前，孙恩看到这个刚刚三岁的小孩儿，以为是王氏子孙，即命令左右将他杀死。
谢道韫厉声说：‘事在王门，何关他族？此小儿是外孙刘涛，如必欲加诛，宁先杀我！’
孙恩早听说谢道韫的才名，及见她义正辞严，毫不为眼前的态势而有畏惧之意，不免大为心折，于是改容相待，不但不杀她的小外孙，而且命属下为善加保护，送她安返故居。从此谢道韫寡居会稽。
会稽文风鼎盛，莘莘学子时常前来向谢道韫请教。此时她已逾知命之年，曾在堂上设一素色帘帏，端坐其中，款款而谈，
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