”赖淑洲道：“城中粮尽，莫说是猪羊鸡鸭，连耗子都被吃光了！谁家还剩有牛肉！”陈贤礼见瞒不过去，遂自顾自己低头吃肉。赖淑洲道：“自古每逢饥岁，便有易子而食的惨事！夫君饱读诗书，理应想方设法解救百姓，勿使这种惨事在这里发生！”陈贤礼只是沉默不语。
话说那去往长白山求援的探子，终于赶回建州城中，来报与牛成虎道：“如今那山上各寨，已尽归总寨主八鲁古统领！八鲁古力排众议，将亲率山上人马，不日便来救援！”牛成虎大喜道：“八鲁古却是个仗义的好汉子，换了他人谁肯冒死来救！”他教那探子勿要走漏风声，只下令手下众人好生守城不题。那城外的各路官军围城半年，想必城中也该粮尽了，然而却不知为何，城上贼军反而个个精神抖擞、红光满面，实在是蹊跷！
一日夜里，却有一队官军在城外巡视，忽见城上又有人缒城而出，他们只道是往常逃出来的难民，遂将其带回。谁知这人不是别人，正是那贼军的参谋陈贤礼，但见他背负一个孩子，口口声声要求见主将项奉武，称有机密事禀报！众军见他只是一介书生，料是做不得甚麽行刺之事，遂将其带与项奉武相见。陈贤礼来到军中行礼已毕，项奉武问道：“你这书生为何折腰事贼！岂不畏凌迟斩首之刑麽！”陈贤礼已是视死如归，道：“小生今日此来，是为救拔满城百姓，虽死小生一人何伤！”项奉武笑道：“你这书生想用诈降来赚本镇！且再回去多读几年兵书。”即喝令帐下部曲把陈贤礼遣回城中去，待大军破城之后与贼首一并受戮！
那帐下兵士即要将陈贤礼押走，那陈贤礼道：“将军围城半年，城中粮已尽矣！小生不忍城内百姓易子而食，遂只身来到军中，愿为官军内应，指望将军早日破城，已救城中百姓。”项奉武听他一番慷慨陈词，起身走过来，道：“你以为本镇会听你信口雌黄麽！就算他将全城百姓全部吃完！本镇也不在乎。”陈贤礼听他全不以百姓性命为重，又道：“将军有所不知，城中贼寇已连接长白山之贼，准备里应外合，还请将军早作准备！”项奉武也知道扎佳阿兰病逝，那长白山确有些残余的贼寇，遂才有些信了陈贤礼。
项奉武命兵士先将陈贤礼放了，问他道：“那山上之贼何日下山？”陈贤礼道：“山路艰险难行，况山上贼寇又飘摇不定，岂知下山之定期！不过小生即为内应，只要一得消息，即来通报将军！”项奉武道：“你这书生两面三刀，却教本镇如何取信于你！”陈贤礼将背负出来的孩子带出来，道：“空口无凭，这是寇氏遗留在城中之子，
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