冬日徽州，新安郡，千翠覆玉，万山迎霜。
慈安寺的后山，往年遇到这般大雪，早封了山。
今年安家主母严氏，却非得赶在这个时候进山礼佛。
寺僧们只得顶着寒风、踏着积雪，将后山车马道与石径小路一并清理出来，花了整整两日的功夫。
安家主母要来，别说下雪，下刀子也要迎客。
铅云压空，暮色早早就爬上山头。
戴着蓑笠的刘嬷嬷独自立在后山山门处，眼看着白日里裹着湿雪的灌木矮树，从琼枝凝脂，变成了一团团浓黑的帷布。
雪不知何时停了，万籁俱寂，静得刘嬷嬷听见自己心跳如鼓。
那鼓声敲打着耳膜，“咚咚咚”，越来越响。
怎的这般响！
刘嬷嬷晃晃头，一个激灵，反应过来，等的人来了！
那“咚咚咚”，是马蹄踏地的声音！
她挪开早已冻僵的双腿，拼尽全力，踏着薄雪，三步一滑，不顾一切地朝院子跑去。
安太太已将护卫与婢仆尽数遣到前山寺院中，宣称要静心礼佛，任何人不得打扰，将自己关在后院香堂内。
她一身琥珀色织金牡丹宫缎褙袄，当胸一颗蝶恋花鎏金镶红宝大扣，额上覆着紫貂嵌红宝眉勒，透着富贵威严。
此刻白皙依旧的锆面上容色凝重，颧骨微隆，双眉紧蹙，虽保养得宜，毕竟年近五十，眼角并额头添了几道沟壑，柳目紧闭，捻着三炷香，静静跪在蒲团上，立直身子，口中喃喃念着文殊师利菩萨心咒。
堂内只在香案上燃了一支红蜡，烛火如豆，那一丝黄亮的晦明，似稍不注意就要被窗外泼墨的夜色吞没。
房门忽然“吱呀”一声开了，跪在观音佛像前的安太太豁地站起身，将手中半截线香插到香炉上，紧张地朝门外看去。
一个身影匆匆闪到烛火明灭处，压低了嗓门：“太太，来了！”
是浑身挂满雪水的刘嬷嬷。
也不知是冻的还是激动的，刘嬷嬷觉得上下牙齿不停打架，声音中带着抑制不住的颤抖。
安太太捏紧了拳头，提步便往门外走，转瞬又立定了，将拳头拢到宽袖中，胸膛微微起伏，深吸一口气，丰腴的下巴往旁一努：
“慌什么，先喝杯热茶，把人迎进来。”
也不知这话是安慰自己还是安慰刘嬷嬷。
但那表面上的镇定还是让刘嬷嬷稍稍平静下来，端起茶一股脑儿
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