庄玳应了庄琂的请求，再加了人手，悄悄去找，整个府里，里里外外看个遍，没人踪影。
晚间时候，庄玳来镜花谢回了，说或许人已出了府了。可巧遇见竹儿也过来问，庄琂便把实情给她说清楚，还让竹儿不要给老太太说去。
这一夜，庄玳陪至中夜，后来郡主差复生提灯来接才走。
次日，各府来寿中居醒晨。
曹氏因来得晚些，在门首看到庄琂，见到只身带三喜，有些奇怪，便道：“今日怎么，你慧缘身子不好么？怎不见人？”
曹氏理应不知慧缘不在，因庄琂嘱咐庄玳找慧缘不要惊扰府中诸人。
庄琂只侧了个礼，笑笑算是答应了。
到了里头请过安，曹氏欲把慧缘跟东府大爷的事露个风给老太太知道，七转八转要说到慧缘了，老太太边上的竹儿咳嗽几声，摆手示意曹氏不要再说。
曹氏见这般，以为老太太心情不大好，便作罢了。
醒完晨，各府回路，曹氏略是停下想给竹儿吹吹风，竹儿头夜听庒琂等人说了那些，心中早有想法，百般找空隙推脱不来。因看到梅儿端茶出去，曹氏故把她拉一旁。
曹氏平日也尊重老太太跟前那几个丫头，说话倒客气。
只见曹氏道：“姑娘，老太太今儿怎么的？”
梅儿一愣，故意笑道：“为二老爷开心呗。”
曹氏脸上迎笑，心中毒骂：“长俎烂的蹄子。”嘴里道：“我想给老太太说点开心事儿，怕说差了，才刚竹儿那丫头还朝我摆手，不是老太太心里不安乐？”
梅儿眼睛闪烁，鼻息微蹙，道：“哟，二太太说这话，我哪里晓得，我又不是老太太肚子里的金钩虫子。”
曹氏以为梅儿有意为难她，遂道：“姑娘，平日里我可没把你不当人，这会子说这话太是搪塞我了。合着我不是帮着你们哄老太太开心呢么？”
梅儿见曹氏有些生气，故意轻轻拉她一把，到角落地儿才道：“太太你知我，一心在老太太那儿，比得谁不用心的。太太这般为我们分担，我们感激还来不及。”
曹氏道：“那是了，那我跟你说呀……”
忽然里头倒一盆水来，浇在廊下那花草盆栽上，把曹氏等人吓一跳。曹氏原要说话，转头看，见竹儿拿着一个盆子，笑吟吟的。
梅儿怕遭外人看见不好，遂别了曹氏又进去了。
曹氏心不死，想去拉拢竹儿，竹儿道：“太太，老太太传了早饭，你要
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