日淡墨晚，几近上灯。
老太太与竹儿、兰儿回至中府，梅儿和菊儿听闻到外头人呼声，便迎出来接。老太太也想歇歇脚，遂而先回寿中居。
梅儿主觉地看茶伺候，菊儿怏怏不乐跟在一处。此处原是有段小故事，那菊儿此前管膳厨，那日因竹儿呼唤她拿东西，老太太叫她传汤粥给镜花谢端去，那会子抽不得空余，老太太恼了，故将她管厨的身份撤了，让兰儿顶管。目下，菊儿身份尴尬，不是小丫头使唤，也并非膳厨掌事。又因老太太扫尘去各府，让兰儿跟随左右，现下回来，菊儿多少看到兰儿有些胀目。
老太太有所感觉。老太太经北府闹这一回，心事微凉，思考庄琻的话语来，越上年纪对人处事，自己难道越苛刻？见到菊儿这副光景，再联系起庄琻那性子模样，又禁不住想到：菊儿若是二丫头，恐怕没那么好顺从，誓死也得保住自己想要的。可见丫头和小姐，不同之处是她们出身，心境表现是等同，虽然菊儿不语，可比起庄琻伶牙俐齿来，厉害不止多少倍。
因而，老太太招呼菊儿过来，对她道：“后头竹儿跟我说，是她央你办其他事儿。巧我脾气急了些许，迁错了你。今日去各府，兰儿丫头没说出个什么名目，我想，术业有专攻，对膳食，她确实一窍不通，半日屙不出半句。她呀，依旧管她的库房。你回你厨房吧！你可怪我？”
菊儿眼圈猛然红，跪向老太太磕头。
老太太让竹儿扶她，眼前，除了梅儿，竹儿、兰儿显得十分欢喜，都过去拉住菊儿以示宽慰。
只听菊儿对老太太喜道：“老太太还没出去那会子，琂姑娘处的子素来求油盐杂物，平日我又管这些，没给老太太说，私自给了。如今向老太太请罪。”
老太太笑道：“这有什么，但凡琂丫头过来取什么，你们不必回我，给她就是了。”因奇怪子素和庒琂要做些什么，又问菊儿：“你琂姑娘扫完了屋子？做好了什么吃的？”
菊儿羞笑，看了一眼竹儿，竹儿点头示意她说。
菊花道：“老太太出去好一阵子，姑娘们在镜花谢忙得团团转，跟锅铲子在锅里来回捣一般。我去看了一眼，处处整得光亮齐全，做得比我们还麻利。还不止的，西府三爷还来帮忙……”
老太太打断叹笑：“我说呢，那会子怎找不见人，转眼功夫就不见了。原来跑来镜花谢帮他妹妹。如今还在？”
菊儿笑着，不点头也没摇头。
老太太按不住好奇：“那她们做的什么吃的孝敬我？
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