刀凤和剑秋没直回复曹氏，因顾虑姑娘们在跟旁听到。
因而，曹氏对姑娘们道：“别往这儿来了。都回吧！等我从东府回来，我自有办理这处地方的法子。”劝一阵，骂一阵，终于送走庄琻姐妹。
庒琂和庄玝、庄瑗等也跟随庄琻去她屋里。
随后，曹氏跟刀凤、剑秋去东府，篱竹园娜扎姨娘晕倒，她竟像是忘记一般，不再闻问。
至东府。
此刻，东府小姨娘屋内，稀稀落落有几个人，不如曹氏想的那般应围满了人。无非是大姑娘庄瑚和熹姨娘及丫头们。
曹氏到时，有丫头先进去报说，庄瑚听闻，先迎了出来。见曹氏，庄瑚端了半个礼，上来拉住她，细声说：“太太，里头呢！”
曹氏却不走，按住庄瑚的手，问：“这是怎么的？”
庄瑚叹道：“太太进去瞧就知道了。”
曹氏依旧不肯移步，再道：“太太们都来了？”
庄瑚摇头。
二人进门，顺耳听到哭泣声音，再往里走是卧内。床前，坐有一人，站有几人。坐的是熹姨娘，站的是伶俐等丫头子。
哭的人是小姨娘跟前伺候的丫头们。
再走近，丫头们知是太太到了，都散站两边，让出空儿来。熹姨娘捏着手绢擦眼睛，也起身了，给曹氏端礼。
曹氏摇摇手，大约想说：不必让礼了。
各自站望一回。无人言语说话。
曹氏“嘿”的一声重叹。顷刻，哭的哭止了，个个抹擦眼泪。
曹氏近床跟前，直眼俯视，看小姨娘面相粉白，平躺在床，通头病容，那皮脸底下血丝凝紫，隐隐约约印在皮肉间。放下的那头秀发，倒是一丝不苟，齐齐整整。床头边上，一个小丫头子捏住一条手巾，见小姨娘眼角滑下泪水，便给她擦一擦。
小姨娘怔怔地望曹氏。
曹氏傻了眼似的也望住她，道：“大夫来瞧过没有？”
伶俐主觉地回道：“来瞧过了，开了些药。熬几回，可……姨娘不吃。”
曹氏啐道：“那是你们照顾不周到，诚心要你们主子这样。主子们不在跟前盯着，你们就打马虎眼遮遮就过了，不是端冷的来，便是拿烫的烧。如何服用？再去把药熬一熬。”
伶俐没回嘴，向两个丫头子递眼，出去了。
丫头几个出去，屋子忽然空落不少。看到这样的情景，曹氏心里忽然悲凉：都说大户大宅人家，母凭子贵，她
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