他也还是个年轻的，风华正茂的书生。
颜缨虽出身商贾之家，但自幼便跟着先生学习，琴棋书画，也是无一不精。当她带着丫鬟经过杨生的字画摊前时，便被他的字画给吸引住了。
她原本只是想要买下一幅字画，却被途径此地的无赖给盯上了。那无赖言语颇为轻薄，甚至在大街上就要动手动脚。丫鬟虽极力护着，可终究是个女子，根本抵挡不住。关键时刻，杨生站了出来，他不仅扶起了被推倒在地的丫鬟，还护在了颜缨的跟前。
十分老土的才子佳人的桥段，却被颜缨给遇上了。加上，这位危难时候挺身而出的“英雄”还是个颇有文采的俊俏郎君，才刚刚满十六岁的颜缨瞬间就失了一颗心。
自那天之后，颜缨就总是借着买东西的时候去他的字画摊上转转。起初，是单纯的购买一些字画，作为对他搭救之恩的回报。随着两个人见面的时间越来越多，说的话也渐渐多了起来。从诗到诗经，从画到画风，甚至作画的人，他们总能聊得很投机。
女子一旦倾心，就会无所顾忌。为了能够与杨生在一起，颜缨恳求爹娘，退掉了早已帮她定下的婚事。因为哥哥在外地做官，颜缨的爹娘甚至允诺了杨生，只要他入赘颜家，日后颜家的产业便都是他的。
可这杨生，似乎是个书呆子的脑筋，他竟回绝了颜缨爹娘的提议，一心一意的要去考取功名。颜缨拗不过他，加上爹娘也觉得考个功名挺好的，就亲自预备了盘缠给他，并且还给他物色了一名随身伺候的小厮，让其陪伴他上京赶考。
那名小厮，就是日后的杨府管家，也是刚刚死在缨娘脚边的那个人。
杨生上京之时，二人本有约定，无论其是否考取了功名，都会依着约定的日期返回，娶她为妻。但让颜缨没有想到的是，杨生一去二年，竟无半点消息。那时，颜缨已经18岁了，在旁人眼中，已经是个嫁不出去的老姑娘。
就在父母苦劝颜缨，让她再选一门亲事的时候，颜家出了事。先是哥哥被人匿名弹劾，被皇帝判了斩立决。她与父母连与哥哥见最后一面的机会都没有，待赶到地方时，只跟得上为哥哥收尸。
哥哥死了之后，母亲大病一场，勉强撑到第二年的春天，便也跟着去了。那时，颜缨已经满了十九岁，虚岁二十。桃花落地的时候，她终于等回了杨生。他也改了名字，也早不是当日上京时那个瘦弱的白面书生，而是变得越发像是生意场上的人。与他一同回来的，还有他的妻子。
颜缨来不及去质问他为何背叛了
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