缨娘哥哥所犯的是贪渎之罪，按说这样的罪名，即便是判了斩刑，通常也都会羁押到第二年的秋天再行问斩。除了刑部要再行核查之外，也会给这些官员一个认罪忏悔的过程。
认罪忏悔的过程，通常分为两种，一种是通过再行审讯，牵扯出更多的人来。毕竟贪渎，牵连的不可能只有一人。另外一种，核心与第一种相似，但结局却完全不同，而是刑部会给这些犯事的官员一个活动的时间。就算不能全身而退，也可以通过拖延时间来获取减刑。最差的，也能得个全尸。
这样，既保全了犯官的幕后之人，也能给自己的家人留些余地，免得将家人都牵扯进去。
缨娘的哥哥，官职并不高，也并非什么肥缺，说白了，干的是那种既辛苦又不落好的差事。一般来说，处于这种位置上的官员，就算犯了什么错，也不会引起上峰的关注。除了寻找替补官员不容易之外，也因为官小职微，不够旁人参一本的。再说难听点儿，就是不值得浪费那些纸张和笔墨。
可事情奇怪就奇怪在这里，像缨娘哥哥这样一个吃苦受累的小官，不仅被人给参了，而且在定罪当天就被秘密处斩，当缨娘与父母听到消息，赶到哥哥任职的州府时，连尸骨都不能尽数带回。
哥哥的事情，尚未弄清楚，颜家紧跟着就被抄了家。缨娘的父母被投了大狱，颜家众人，不是跟着被关到了牢里，就是被官府贩卖为奴。唯一留下的就只有缨娘。
事后，缨娘也曾求过张生，希望他能够从中打点一下，让她去牢中看望一下父母，得到的消息却是父母早已经在牢中畏罪身亡。这一连串的打击和悲伤，迅速地将她击垮，甚至让她来不及去思考这整件事情里存在的问题。直到缨娘再次回到颜家，看到昔日的颜家变成了苏宅的时候，她才隐隐觉得，这整件事有些不正常。
为了躲避鬼差的追捕，也为了调查事情的真相，她直接藏在了颜家的主宅，也是现任宅子主人苏丙与其姨娘的卧房里。
这个苏丙不是别人，正是当初负责查抄颜家的那位苏姓官员的管家。颜家被查抄之日，她曾见过他两回。此人还算面善，在官兵推搡爹娘的时候，他甚至还帮着说了两句好话。因为这个原因，缨娘对他颇有些好感。
“我倒觉得这个苏丙很有问题。他一个小小的管家，摇身一变成了昔日颜宅的主子也就罢了，更巧合的是，这宅子还是被他的前主人给查抄的，且这身份改变的时间也未免太短了些。”
刑如意皱着眉，她知道缨娘的故事还没有说完
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