深夜，米行。
一缕微弱的灯光从西厢房里透出来。
厢房内，只燃着一支灯烛，烛火很小，豆大的一般，将整个西厢照得恍恍惚惚。
米行老板翟让坐在圆桌前，一双几乎与烛火相等的小眼睛一动不动的盯着那束跳跃的火苗。过了许久，他才移开眼睛，拿起放在桌上的酒瓶，一饮而光。
“是时候了，是时候了。”
翟让起身，嘴里碎碎念着，酒味儿从他的口腔里散出来。
他抹了一把嘴，摇摇摆摆走到床前。借着厢房内微弱的烛光，可以依稀瞧见床上那个隆起的轮廓。
那是一个女人，一个身怀六甲，即将要生产的女人。
翟让俯身，借着酒意，用手推了推女人。
女人似睡得很沉，没有丝毫反应。
“怨不得我，怨不得我。”
翟让碎碎念着，弯腰从床下取出一根麻绳，双膝半跪在床上，将女人的手脚分开，绑了起来。
刀，就放在床头的枕头下面。翟让抽出刀的同时，将枕头也抓了起来，然后盖在了女人的脸上……
仵作站在米行老板翟让的尸体前面，眉头紧锁，细细打量着眼前这具已经失去生机的尸体。从表面来看，翟老板的确像是自杀的。可自杀的人，是不会出现这种表情的。那略显扭曲的五官再向仵作诉说着他生前的恐惧。
作为在京城里讨生活的仵作，他自然也不是庸才，在简单验看了死者的头部之后，他将目光锁定在了死者的胸口。
外衣，有些松垮，前襟里鼓鼓囊囊像是塞着什么东西。
仵作低头，将死者的衣裳稍稍拉开了一些，他看见了一团麻绳。
麻绳上沾着一些血迹。从血迹的颜色来看，是近期才染上的。血迹渗透麻绳，将绳子染成了别的颜色。
米行，做的是贩卖米粮的生意，老板翟让身上出现麻绳，似乎也不是什么难以解释的事情。真正难解释的是麻绳上的血迹。没有那个老板，会将染了血的麻绳塞到自己的衣裳里，尤其还是晚上要睡觉的时候。
仵作掏出一块干净的棉布来，先将棉布裹到麻绳的绳头上，然后用手握住，一点一点向外拉。麻绳似乎很长，他拉了好半天，直到耗尽耐心，将米行老板翟让的外衣给拨开时才发现，麻绳的另外一头似乎藏在他的身体里。
米行老板翟让的胸口有一道新鲜的疤痕，疤痕用细细的线缝合着。线是黑色的，但又与寻常见到的那种黑线不同
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