“女子擅修饰容颜，袁夫人不是容貌无恙，只是用了些法子将脸上那些伤痕给遮掩了起来。”
“那法子是袁夫人从如意你这里学的吧？”柳生环顾铺内：“能否请如意告知，你教给袁夫人的是何种方法。”
“易容。”刑如意浅笑，看着柳生的眼睛：“你虽身在府衙，却也时常在江湖上走动，这易容之术，想必也是听过的。我将这易容术分为三等，这第一等，是使用胭脂水粉等修饰容颜，此法只能遮掩，却不能使其改头换面。这第二等，是江湖上惯用的法子，选择一物，制成人皮面具，将面具覆于脸部，可瞬间改头换面，掩盖真实身份。只是，这法子也是有缺漏的，所制面具必须要贴合自己的五官，简单来说，就是既要跟自己相似，又要有些细微的不同。江湖惯用，然后会制作这人皮面具的匠人却不多。我呢，刚好学了那么一点。这第三等，那就厉害了，是取她人之皮，覆于自己脸上。此法可彻底改变身份，但因为比较缺德，所以多半都会遭到报应。”
“那如意选的又是哪一等？”
“林虎与袁夫人见面那次，袁夫人用的是第二等。”
“这么说，还有第三等。”
“柳生你见到她的那一次，是第三等。人皮是袁夫人自个儿带来的，我只不过看在银子的份上与她帮了些忙。至于袁夫人带来的那张脸皮是谁的，就需要柳生你自个儿去调查了。我只是开门做生意的，对于客人自带的东西，也不便问的太过详细。”
“我以为你会稍加掩饰的。”柳生眼里有些东西。
“我一不是凶手，二不是帮凶，所以没什么好掩饰的。况且你我是朋友，朋友之间更该坦诚，遮遮掩掩，不是我的性格。”刑如意扶着桌角站了起来：“肚子大了，连坐会儿都觉得累。”
“我先回衙门。”柳生跟着站起来：“晚些时候，怕是还要再来。”
“听喜鹊说义庄闹鬼，柳生你不打算去看看吗？”
柳生脚步一滞，却没有停留，而是直接掀了棉帘。目光随着柳生的背影，穿过帘子却看到外面的雪似乎下的更大了。
半夜，雪停了。
义庄门前挂着的那两盏灯笼兀自亮着。
忽然，一声尖锐的叫声惊动了在义庄中偷食的老鼠，那些老鼠纷纷逃窜，在院子中发出“吱吱，吱吱”的声音。
柳生站在门前，视线穿过木门上的裂缝看向院子里。一只老鼠停了下来，它站在院子里，隔着那道裂缝，用两只黑溜溜的小眼睛与柳生
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