在七月份，整个NBA联盟迎来了合同上的大解放，大量的球员与球队解除合同，一共有70多名球员试水自由市场，这一切也算得上拜大卫-法尔克所赐，他旗下几位球员的大合同极大地刺激了球员市场，所有NBA球员都想要换上一纸新合同，来让自己的银行账户后面多加一个0。
到了八月份，NBA进入了第一个签约高峰期，马洪回归底特律，克里夫兰人拿下了马克-韦斯特补充内线，湖人在得到沙奎尔-奥尼尔以后开始着手补强，他们八月份的第一条鱼是开拓者旧将杰罗姆-柯西。
尔后亚特兰大老鹰又签下琼-巴里，热火签下格瑞-格兰特，步行者则是拿下了杰罗姆-阿伦。
不过和之前奥尼尔、莫宁、霍华德等人的超级合同签约相比，这些自由球员实在是小鱼小虾，NBA的贫富分化从这个赛季开始也是变得愈加明显起来。
八月下旬，联盟终于迎来了一桩地震级的大交易，菲尼克斯太阳送出他们的MVP大前锋查尔斯-巴克利，外加一个1999年的二轮选秀权，和休斯敦火箭交换得到了萨姆-卡塞尔、马克-布莱恩特、罗伯特-霍利以及查克-布朗。
经历了1996年季后赛惨败的火箭想要抓住奥拉朱旺以及德雷克斯勒巅峰的尾巴再放手一搏，而查尔斯巴克利也想去获取一枚梦寐以求的总冠军。
巴克利不是没有想过和甘国阳组队，但一来甘国阳个性强势，和巴克利在场上场下素来是对头；二来直到八月份结束，甘国阳始终没有透露到底要前往哪个球队重新开始他的职业生涯。
在甘国阳率领中国队夺取奥运会篮球金牌后，特别是半决赛、决赛接连超神击败世界最强的美国队和欧洲最强的南斯拉夫后，其声望、势头可谓一时无两。
因此在甘国阳的去向尘埃落定之前，自由市场的风浪就不会停歇下来。
而联盟另外一位王者，迈克尔-乔丹在八月底也终于有了消息，之前尼克斯用他们清理出来的空间给乔丹挥舞出了两千万的支票合同，但是乔丹终于还是选择了留在公牛。
1996年8月31日，迈克尔-乔丹在芝加哥和公牛队签署下了一份一年三千万美元的超级巨额合同震撼了联盟，要知道在1996年刚刚复出的时候，乔丹的合同是一年385万，这一涨几乎涨了十倍！
乔丹也因此成为了NBA单赛季薪资最高的球员。
但他这个记录并没有保持太久。
9月份，甘国阳悄悄抵达波特兰的
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