就在墨离大举进攻李自成部将袁宗第的时候，南京政权的诸位大佬却在为争夺地盘和利益而暗中较劲，满朝文武百官勾心斗角，互不相让，却没有人想起要出兵为崇祯皇帝报仇。八一〔网 ?］．
只有朱大典统率的鲁军总算还知道要为大行皇帝报仇，在南京接受册封后就回到济南，积极训练士兵，准备与即将南下的大顺军作战。
北京。紫禁城。
刚刚登基称帝不足七天的李自成接到刘宗敏在山海关战败的消息后大惊失色，同时又怒不可遏。
大明在辽东的兵力基本上已是相当空虚，除了宁远的吴三桂五千人，就只有锦州金国奇的两万多人，刘宗敏的八万大军怎么会战败了的？
原来，当皇太极得知山海关的曹文诏和宁远的祖大成以及蓟门的刘良佐、昌平的左良玉都率军驰援京师后，辽东兵力空虚，于是当机立断，决定从大同、宣府撤军，绕道开平卫，长途奔袭宁远、锦州。
后金军突袭到宁远的时候，京师沦陷的消息已经传到了辽东，吴三桂得知舅舅祖大成战死、京城沦陷崇祯缢死的消息后大惊失色，登时变得手足无措起来。
偏偏这时，后金皇太极的大军又已兵临城下。
吴三桂率军踞城而守，但仅仅五千人在面对十数万的后金铁骑，这样实力悬殊的情况下，能够坚持得了几天？
吴三桂只坚守了一天，就因为敌众我寡伤亡过重而不得不接受了皇太极的劝降。在吴三桂看来，现在大明已亡，京师都已经陷落于李自成之手，曹文诏、朱大典、刘良佐等人战败，舅舅祖大成、祖大弼等又战死，自己孤守宁远，再无援军，如何能够坚守？
皇太极此时又大肆招揽，许以高官厚禄，于是，吴三桂率领近四千部下投降了皇太极。
皇太极许了他一个总兵官，让他率兵为前导，引领后金大军自山海关入关，进攻李自成的大顺军。
吴三桂以帮助山海关抵挡刘宗敏为由，以明军的身份轻易进入山海关，随即控制住了山海关的守军，逼迫他们亦向后金投降。
山海关守军无可奈何，只得和吴三桂一起投降了皇太极。
后金大军进驻山海关半天后，刘宗敏也率领八万大军到了。
后金军队并不露面，隐匿于关墙之内。开始刘宗敏还以为山海关仅剩下三千明军，毫无戒备，以为大军一到，明军就会吓得开门投降。这一路来，许多州县官兵不就是这样的吗。
所以刘宗敏甚至连阵型都没摆
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