天津直隶总督府。
说起这直隶总督府，可有些来历。想当初，这直隶总督府是设在保定府。后来，天津卫开了商埠，又是屯兵卫所，这直隶总督一年倒有大半时间待在这天津。
到了李鸿章这儿，又是办洋务，又是练海军，干脆，老李一不做二不休将这总督府搬到了天津。
总督衙门门口，标杆儿一样站着背枪跨刀的淮军总督卫队。张佩纶让何绍明稍后，自个儿先进了去。稍带片刻，就听里面一个传一个地喊道：“升炮，总督大人二门出迎！”
砰砰砰一阵炮声，早有卫队小吏引着何绍明便往里走。行不多远，便在二门处看见一群官员幕僚等候在此。当先一人，略微富态，须发皆白，身穿着一品文官仙鹤补服，头戴双眼花翎红顶子，眯着眼打量着何绍明，双眼掩不住一缕精光。
这人，正是直隶总督，协办大学士李鸿章。要说，这李鸿章可是超品的中堂，何绍明虽说领着钦差，但人家完全可以待在衙门里候着。可人家愣是迎出二门，足见对何绍明的重视。后面儿的张佩纶直对何绍明使眼色，意为提醒何绍明见礼。
何绍明心里有数，当下躬身施礼：“下官何绍明，见过中堂大人。”
李鸿章抱拳还礼：“好说好说。兄弟听闻何大人的威名多时了，今日一见，足慰平生。里边儿请！”说罢做了个请的手势，引着何绍明便往里走。
待到衙门里，众人分宾主落座，自有戈什哈上了香茗。
李鸿章饶有兴致地打量着何绍明，道：“何兄上次路过津门，兄弟本想略进地主之谊，怎奈俗事缠身，兄弟一直以此为憾。何兄去泰西之地不过一年，办实业，兴厂矿，诉不平，争民权，闹出了好大一番事业，兄弟这里可是一直佩服的紧。月前，又传来那泰西之地兵书《海权论》，可谓旷世之作，听闻那泰西人马汉在书中多次提及，此为何兄多方相助，此书才成。何兄真可谓奇才也。”
李鸿章这么一顿夸，夸得何绍明有些脸红。不过是仗着先知先觉，说了做了一些恰当的事儿罢了。当下谦虚道：“多谢中堂夸奖了。下官不过是恰逢其会罢了。论起真本事，下官照中堂比差的还远呢。”
李鸿章笑着指着何绍明道：“谦虚，谦虚过头了。兄弟可没能耐让美国主动废除排华法案。”
何绍明尴尬地赔笑着。排华法案一事，等于是扇了李鸿章一耳光。此时提及，虽说何绍明归不到他李鸿章管，但起码人家是上官，初涉官场的何绍明多少有些不自在。
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