音:“大人……东……东南海面，有烟带，三条兵船!”
方伯谦一怔，快步走上舰桥，抢过望远镜朝东南海域望去。。是日晴空万里，海上能见度甚好。只见碧海蓝天之间，三处清淡的烟迹高高飘起。这三条船，显然烧的是上好的威尔士或者美国的白煤。和北洋水师自个儿凑活着用，烧起来漫天黑烟的开滦煤有着天壤之别。
方伯谦的心猛地一沉。他心理面清楚，能烧上好白煤的，除了兵船没有别家。看着烟带，方伯谦估计着三条兵船都是以十五节的高速，正朝这里疾驰。
“妈祖保佑，但愿是西洋人的兵船……妈祖保佑……”方伯谦不住地念叨着。只是很短的时间内，望远镜里就出现了三艘兵船的影子。高高的桅杆之上，迎风猎动的，正是日本海军旭日旗!
“是吉野!是吉野!”旁边儿，沈寿昌擎着另一望远镜，不住地嚷嚷着。北洋官兵，谁不认得这艘战船?这英国造快速战船差点儿就成了北洋的，要不是银子都挪用到了老佛爷的万寿大典上，保不齐这会儿挂的应该是黄龙旗。。
“大人，准备战斗吧，日本人来者不善!”沈寿昌放下望远镜，急急地说道。
方伯谦没有回答，又观察了良久，这才笑道:“不必了，日本人绕道走啦，哈哈，真是妈祖保佑，回去一定多俸些香火。”
沈寿昌疑惑着举起望远镜一瞧，却见望远镜中，日本三艘兵船果然突兀地转了个弯儿，朝西驶去。放下望远镜，看着远处的三艘日本兵船，沈寿昌一点儿安心的感觉都没有，反而眼皮不住地跳着，疑惑道:“日本人真不打算开战?”
于此同时，对面的日本兵船上，五十一岁的联合舰队第一游击舰队司令长官平井航三静静地立在舰桥上，手持望远镜，同样观望着远处的北洋水师。
“司令官阁下，吉野打来旗号，就快行驶出狭窄海域了，询问是否可以立刻发起攻击?”他旁边，舰队参谋釜谷忠道大尉轻声问道。。
联合舰队北上，任务就是搜索北洋舰队主力，摧毁北洋水师，控制朝鲜海峡。清日两国并未宣战，联合舰队就是要趁此机会，突然袭击，先期重创北洋舰队，掌握战争的主动权。
第一游击舰队收到的命令，就是游弋丰岛海面，寻找北洋舰队主力。如果遭遇单独的战舰或者实力弱小的货船队伍，可以放其通行。如果遇到了北洋水师主力，就要果断攻击。实力不济也要纠缠住，等待联合舰队本队赶至。此时平井航三麾下，就有浪速、吉野、秋津洲三艘快速巡洋舰。
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