就在何绍明问鼎中原，满清南逃之际。一波未平一波又起。列强所公认，举国士大夫所推崇的光绪皇帝，在位不过二十六年，甫一到南京，骤然驾崩了!一时间，江宁小朝廷不得不停下一切，开始操办光绪的丧事。而这个期间，日俄之间在朝鲜的战争，也陷入了白热化。
釜山地处朝鲜南端，地理位置优越，是绝好的天然港口。自从俄国人在克里米亚战争中失败，彼得堡不得不放弃西进计划，转而开始大规模东进。与之相应的是西伯利亚大铁路的开通，以及受命远东各部，逐渐蚕食满洲，寻觅一处不冻港。可何绍明的骤然崛起，让俄国人在无数次的或是有意或是无意的边境摩擦中，吃了大亏。彼得堡一番估量，几乎所有的专家大臣都认为，凭着此时俄国在远东的军力，在西伯利亚大铁路开通之前，绝难有进一步的发展。而恰在此时，中日之间的甲午战争，偏离了历史的轨迹。俄国趁着南朝鲜兵力空虚，诱惑朝鲜王室，得到了也不知是真是假的租借法案，从而突然占领的釜山。
俄国国内评价此次行动，无论是外交上抑或是军事上，都是巨大的胜利!俄国，终于有一处不冻港来存放、发展海军战略了!沙皇更是大放厥词，扬言釜山就如同他头上王冠的一颗最大的宝石。
釜山的重要性于俄国来说就不同说了，也因此，在釜山战役进行到第二十天，俄军有些支撑不下去的时候。彼得堡来了一份异常强硬的命令。
电文里强调:只要釜山继续掌握在俄国手中，它的舰队就随时可威胁在南朝鲜登陆的日军的海上交通线。不占领釜山，日军无法在朝鲜进行大规模的地面作战。因此，在将近一个月的时间内，日方积极准备对釜山的第二次进攻，专门编组了执行这项任务的第三军，任命乃木希典为军长。此人甲午战争时担任旅长，曾一举攻克旅顺。第三军所配备的火炮大部分是攻城炮。
与此同时，尼古拉二世也指示远东俄国陆军总司令库罗帕特金发动攻势，责成他对釜山的命运负责。彼得堡警告库罗帕特金说:如丢掉釜山，将是新的最沉重的打击，不仅有损于俄国在远东的政治军事威望，而且有损于在近东、中亚和欧洲的政治军事威望。无疑，俄国的敌人将利用这一点尽可能使我们为难，而朋友则将把俄国视为软弱的同盟者而加以抛弃。
在沙皇政府的压力下，库罗帕特金勉强派出一个军从海参崴南下支援釜山。十一月十四、十五日，该军从元山登陆，在阳口地区与日第二军遭遇，俄军一败涂地，狼狈退却。从此釜山与海参崴俄军主力的联
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