孙珲看到了“艮岳”。
由于大宋朝经济繁盛富庶，文化空前发达，而宋徽宗赵佶作为这样一个国家的赵佶，并且本人文才武艺无不擅长，风流之事样样在行，被外邦人称为“人类最完美的君主”，最重要的事情，便是修建名为“万岁山”后来改名为“艮岳”（又称“寿岳”、“寿山艮岳”）的皇家园林。
这位艺术家赵佶即位之初，曾为子嗣未广而苦恼，这时有道士进言，说是都城东北地协堪舆，只是地势略低，如能稍予增高，当有多子之应。赵佶因此命人培土筑冈，不久果然得到了应验。加之承平日久，朝中无事，赵佶本来就对苑囿、花木之事大有兴趣，而当时以蔡京为首的一班大臣为迎合圣意也乘机怂恿赵佶大兴土木。
由户部主持下在当年堆筑土冈的地方起山堆石，苑囿建设自此开始，不久赵佶又将此苑的营造事务转交宦官梁师成全权负责。为在全国搜求奇花异石，许多地方设置了应奉局，甚至一些并未得到贡献花石任务的地方也千方百计地找门路进献珍异，以至于为输运花石而凿城坏郭，折桥毁堤之事时有发生，“花石纲”路过的地方沿途百姓还要服劳役，许多地方官趁机敲诈，弄得老百姓倾家荡产。劳民伤财的花石纲成为宋帝国一百四十年来的第一暴政，此后的民间起义，多以“反对花石纲”为口号，因而使得“艮岳”成为了一座导致宋朝亡国的声名狼藉的园林，但它同时也是中国历史上艺术成就最高的园林，是集中国两千年园林艺术之集大成者。
由于东京城附近平皋千里，无崇山峻岭，少洪流巨浸，而赵佶认为帝王或神灵皆非形胜不居，所以对艮岳的景观设置极为重视。取天下瑰奇特异之灵石，移南方艳美珍奇之花木，设雕阑曲槛，葺亭台楼阁，日积月累，历时数年，使艮岳构成了有史以来最为优美的游娱苑囿。
整个苑中建筑则亭台楼阁，斋馆厅堂；山岭则冈阜洞穴，岩崖石壁；泉池则川峡溪泉，洲渚瀑布。更有乔木茂草，走兽飞禽，光是梅花鹿便有上千头，还有孔雀、仙鹤、白鹇、锦鸡、大象、麒麟、白猿、灵犀、神羊、吴牛、狻猊等祥瑞禽兽，光雁池当中的水鸟便有数十万只，其胜概难以尽述。来到苑中，四向环顾，有如在重山大壑幽谷深岩之底，而不知这东都原是开阔平夷之地，更令人难以置信的是这里竟是人工委积开凿而成。因而身为皇帝的赵佶万机之余徐步一到，不知崇高富贵之荣。而腾山赴壑，穷深探险，绿叶朱苞、华阁飞陛、玩心惬志、与神合契，遂忘尘俗之缤纷，飘然有凌云之志，可谓极乐也。
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