在这二位的长期把持下，宋军中想靠本事晋升的军官，被认为是迂腐和可笑的；据说，每一个军官职位都有相应的价格，只有战功和资历远远不够，还必须能够拿出钱来，才能得到这些职位。得到这些职位的军官，通常利用三种方式收回自己的投资并获取利润：其一是吃空饷。意思是按一万人报名请饷，按两千人实际发放；其二是喝兵血。方法是该发给士兵的钱粮不足额发放，想出各种名目克扣之；其三是无偿使用士兵的劳役，这比较容易理解。再加上下级军官为了晋升所做的逐级贡献。这些，已经成为不成文的制度，为大家所默契。此等情形，遍布全国所有军队的各个等级和组织。就连宋国名将种师道领导的部队也不例外——人称“老种经略”或“老种相公”，是当时公认最有威望的将军。
在宋、辽、金三军的交锋中，辽军在与金军交锋时，金军如狼似虎，辽军经常一败涂地；而一旦宋军与辽军开打，则辽军立刻变得如狼似虎，宋军很少有不被打得一塌糊涂的时候；只有在镇压国内百姓时，宋军才变得如狼似虎，显得特别能干，特别能战斗，所到之处，常常能够留下一路哭声地满载而归。宋国文人用自己的笔记载了就在前不久发生的事情：童贯领兵平方腊时，“东南之民死于天兵者，十之五六。”等到种师中战死，种师道病逝后，宋国连威望稍微高一些的将军都已经找不出来了。
因此，新宋帝赵桓登基之后，曾经派遣禁军二万人前去保卫黄河渡口。结果欢送保家卫国健儿出征的东京市民们开心地看到：这些好不容易爬到马背上的健儿们，双手紧抱着马鞍子或者马脖子，不敢松手。当时，人们很有可能在快乐地拿这件事情当作笑话传讲，很少有人意识到其背后隐含着的凶险信息，自己的身家性命原来是由这样一些人在掌控和保卫！
结果，金军骑兵的旌旗刚刚露头，数万黄河守军便一哄而散。金军是用临时找到的小船，一船一船平平安安地把自己的兵马送过天险黄河的。在敌人的国土上，他们不受打扰地花了五天时间，从容不迫地完成了运送骑兵的工作，然后，不慌不忙地开始运送步兵。面对此情此景，金国军队的统帅们全都大惑不解，他们怎么也想不明白大宋帝国君臣们到底想干什么。
在金军第二次伐宋时，宋军近三十万人前往阻击拦截。结果无一建树。最典型的一次战例仍然发生在黄河渡口。当时，共有十三万宋军守护在黄河岸边，与金军隔水相持。当天夜里，金军并未进攻，只是猛擂战鼓，通宵达旦。结果，第二天早晨，宋军竟然全部逃亡，只
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