地有水草丰茂的牧场，广有牛羊，为耶律大石政权提供了经济基础。其南部有宽阔的沙漠地带，成为自然防线，经过五年的休养生息，耶律大石的实力已经相当强大，于是决定向西发展，扩大领域，建立更为雄厚的物质基础，然后再来消灭金国，光复辽国。
1130年2月，耶律大石整旅西行。他率军队进入叶尼塞河上游的突厥吉利吉思地区，向这里的部族发动进攻，这些部族反过来也袭扰耶律大石的军队。耶律大石率军离开这里，向西进入翼只水和也迷里河地区，一路上征服了许多部族，拓地极广。
但据岳飞提供的消息，在得知宋军攻灭西夏后，耶律大石已经停止了西征，率军回返可敦城，并砺兵秣马，似乎有向东回归辽国故地的打算。
在宋朝恢复燕云十六州后，原辽国故地便成了宋金之间的缓冲地带，宋朝因为国力所限，无法过度扩张，是以一直谨守边界，而金国在灭辽之后，南下侵宋失败，实力大损，也无力统辖辽国全境，是以只占据了比较富庶的邻近金故地的约辽全境三分之一面积的土地，剩下的地方作为金与宋之间的缓冲区，只派驻了几位将军和为数不多的军队，实行松散的管理，现下辽国故地的大部分地区，多为各个契丹部族自己经营，仅向金人交纳为数不多的贡赋。
孙珲知道，对于宋朝来说，辽和金现在这样的状态，是最为有利的。但如果耶律大石重新回到辽国故地的话，形势就又不一样了。
叶楚楚建议孙珲主导宋军继续西征，灭掉西辽，一劳永逸的解决问题，但孙珲却没有同意，熟知历史的他知道，西辽虽然不是汉人王朝，却是一个受汉文化影响很深的王朝。西辽是中原文化向中亚地区的一次二次输出（由被汉化的契丹族完成）。西辽的官方语言是汉语（行政语言也使用突厥语和波斯语），皇帝使用中原年号和礼仪，官制也是中原和中亚相结合。西辽本身的民族成分很复杂。有契丹人、汉人、突厥人，还有粟特人、波斯人等。针对这种情况，西辽延续了辽国的南北官制，在游牧区和农耕区采取两套不同的体系，一国两制。耶律大石在同金军几次较量互有胜负之后，知道无法恢复故国，便一意向西经营，结果遇到了强大的塞尔柱帝国。
在耶律大石西征之前，塞尔柱帝国东征喀喇汗、南讨伽色尼，成为伊斯兰世界的领袖。苏丹桑贾尔送信让耶律大石信奉伊斯兰教，气焰嚣张。结果耶律大石以3万辽军大败塞尔柱帝国10万大军，一度恢复了汉文化对中亚地区的影响，自怛罗斯之战以来数百年的伊斯兰东进势头
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