此时，在英国的求助下，中国方面集合了当时精锐力量约10万人向缅甸进发。
但是，由于英军轻视中国军队的力量，过于高估自己，又不愿外国军队深入自己的殖民地，一再拖延阻挠中国远征军入缅，预定入缅的中国远征军只好停留在中缅边境。
然而，1942年初，日本展开进攻后，英缅军一路溃败，这才急忙请中国军队入缅参战，中国远征军随即开赴缅甸战场。
但是，由于已经失去作战先机，造成缅甸保卫战的失利，这主要由于英国极端坚持先欧后亚的既定战略，战局一旦不利，便对保卫缅甸完全失去兴趣，而是一再撤退，使中国远征军保卫缅甸的作战，变成了掩护英军撤退的作战。
即便如此，中国远征军仍然作出了让英美盟国盟军钦佩的战绩，并达到了一定的战略目的。
从1942年3月中国远征军开始入缅与日军作战，至8月初，中英联军撤离缅甸，历时半年，转战1500余公里，浴血奋战，屡挫敌锋，使日军遭到太平洋战争以来少有的沉重打击，多次给英缅军有力的支援，取得了同古保卫战、斯瓦阻击战、仁安羌解围战、东枝收复战等胜利。
在仁安羌援英作战中，中国远征军凭借一团之力与数倍于己之敌连续英勇作战，以少胜多，解救出被围困数日，濒临绝境的英缅军第1师，轰动英伦三岛。
缅甸失守给以后作战带来极为消极的影响，使日本可以直接威胁印度，也使中国彻底失去了滇缅公路这唯一的陆上交通线，以后不得不开辟从印度飞越驼峰的空中航线。
但是，也有重大的战略意义，掩护英军撤退，保存了力量，以保卫印度，并消耗日军部分力量，阻滞了日军进攻中国西南大后方，从而赢得时间，配合国内部队阻敌于云南境内怒江天险以西，最后形成长期对峙，粉碎了日军从缅北进攻中国西南大后方的企图。
这次远征作战，也是中国自甲午战争以来首次出国作战，他们弘扬了中国人民的国际主义和民族牺牲精神，提高了中国的国际地位。
远征军第一次入缅做战，可谓战功赫赫，击毙击伤日军约45000人，但同时也遭受了惨痛的伤亡，共计5万余人。
此后，鉴于缅甸的重要性，远征军积极酝酿反攻缅甸，1943年，为配合中国战场及太平洋地区的战争形势，中国远征军制定了一个反攻缅北的作战计划，以保障开辟中印公路和铺设输油管。
计划从印缅边境小镇利多出发，跨过印缅
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