十多年前，他和诸生与桑弘羊的辩论，不住感慨。桑弘羊以为匈奴可以武折，而不可以德怀，可事实证明，桑氏错了。
“今陛下一改孝武、霍光之政，而复行文景之事，畜仁义以风之，广德行以怀之，果然北夷内向，款塞自至。“
在贤良文学的话术体系里，三王不以武力蛮横地对待邻族，所以取得兴旺昌盛的局面；齐桓公以文德、仁义对待周边的诸侯国，所以使齐国成为东方霸主；秦朝则因劳民兴军北击匈奴，倾无量之费，役无罪之人而亡国。
按照这一逻辑推论，只要“中国”向匈奴施以仁义，边境就没有被入侵的隐患；反之，对匈奴频繁地发动战争，就一定会削弱汉朝的国力甚至会导致其灭亡。
大汉公知，不虚其名，虽然穷兵黩武确实不好，但这种遇事先怪自己的思维，遗毒不浅。
萧望之甚至觉得，天子一定要匈奴单于来称臣都是没必要的。
“戎狄荒服，言其来服荒忽无常，时至时去，宜待以客礼，让而不臣，如此足矣。”
类似的看法也可用于西域、西南夷、东夷，保守而自闭的基因已经刻在他们骨子里。
这下，儒吏们真是跟贡献了成语的贡禹一样“弹冠相庆”了，甚至有人偷眼观察大司马卫将军，想看看他愤怒而不甘的表情，从定年号开始，任侯爷在外交上是屡屡败绩啊，别再琢磨什么开疆拓土，还是好好在大司农种田罢，如此儒林还能说他些好话。
但任弘从始至终都微笑而观，看着儒吏们的喜态，只觉得可笑。
“匈奴是因大汉加之以德，施之以惠才服软遣太子入质？”
“乃是因为汉武帝大兴师数十万，使卫青、霍去病操兵，前后十余年，浮西河，绝大幕，破河南，袭王庭，穷极其地，追奔逐北，封狼居胥山，禅于姑衍，以临翰海，斩胡人十数万，虏名王贵人以百数，如此匈奴震怖。”
“再加上这十年西域争夺，赵将军天山三箭之威，达坂塞单于之败，双方实力越拉越大，左贤王才对汉卑躬屈膝。“
但任弘断定，匈奴在效仿乌维单于故计，虚与委蛇拖延时间，就算匈奴单于南下朝汉称臣，轻易得来的胜利也是脆弱的。
获得和平的不止大汉，仍保有幅员万里的匈奴也会舔着伤口，一点点恢复实力，等中原出现动荡时死灰复燃。历史上，也是汉宣之时，匈奴因内乱而臣服，等王莽篡汉，与边陲各族失和，匈奴乘机独立，尽占汉初匈奴北方故地，并不断南侵，甚至狂妄地宣布：“时
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