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在听了任都护的承诺，原本对汉军到来还有所疑虑的粟特城主们，立场变得坚定起来，同意史伯刀的意见，驱逐了个各城的月氏王使者，并在汉军从大宛南下到金水时，一起派人相迎，提供粮食。
除了史伯刀外，其余四城主分别为附墨、窳匿、罽城、奥鞬，大概对应唐时的安国、何国、曹国、米国。
他们吹吹打打地将任骠骑和汉军迎入撒马尔罕中，将头发编成小辫的粟特姑娘载歌载舞。
任弘倒是想起来了，亚历山大的妻子罗克珊娜据传就是粟特人。
但粟特对亚帝的观感却极差，因为希腊人侵波斯后，摧毁了大量火袄教的神庙、圣火，烧毁了波斯古经《阿维斯塔》，杀害驱逐拜火僧，逼得他们不得不逃亡到索格底亚那。
在希腊人统治波斯和巴克特里亚的两百多年里，火袄教在那儿遭到压制。反而是偏远的粟特，却保存了火袄教的火种。
于是，亚历山大被寄居于粟特的祆教拜火僧视为“受诅咒者”，和黑暗恶神共享此头衔。
任弘不打算信任何教，但很乐意在粟特祆教和南方巴克特里亚地区的佛教徒间挑起点争端。
史伯刀不知任弘所想，在隆重的仪式后，还奉上了当地特产：金桃。
任弘瞧这“金桃”和黄桃有点像，但个头更大些，且入口格外甘甜，桃肉紧紧粘在桃核上，吃了一颗还想再来一颗。
史伯刀说，这种桃子成熟得非常晚，由于极其甘甜，容易被虫蛀，所以生长过程中，须有术士持咒，最终才能大如鹅卵，其色如金。
他还给任弘讲了一个故事。
“古时候在粟特有牧羊人，放羊时，发现少了一只。直到太阳落山，那只羊才慢悠悠回来，但模样、毛色及叫声都有了变化，牧羊人甚怪之。”
“转天午后，那只羊又离群，牧羊人遂悄悄跟在后面。来到一座大山前，跟着羊钻入一藤蔓掩映的小洞。”
“刚入洞的时候，四周黑暗，摸索着行五六里，这才豁然明朗，花木皆非人间所有。再看那只羊，正在不远处食草。牧羊人在洞内信步而行，突然发现前面金光闪烁，芳香四溢。他快步上前，见是一棵果树……”
任弘举起手中金桃：“结的就是此物？”
“然。”史伯刀继续道：“就是金桃，牧羊人摘下一枚，身边却骤然出现一巨兽，面目狰狞，要夺果子，牧羊人只能原路逃走。好容易甩掉巨兽，快到洞口时，闻着金桃喷香，牧
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