男宾们在正堂看戏，女眷这边西厅下也搭了戏台，十来岁的小优伶们唱念做打练的都是童子功，很是新鲜。
扶意随韵之姐妹们在一起，都安安静静坐着，周妈妈忽然来，说是夫人们请言姑娘过去一见。
“周妈妈，见我做什么？”扶意问。
“不知怎么提起了您，都说想见见，您受委屈挪几步。”周妈妈笑着说，“世家夫人们都这样，您不必说话，老太太也在呢，没人敢放肆。”
扶意便大方地随周妈妈来，见过老太太、大夫人等，姜氏为她一一引见，宰相府、尚书府、将军府、什么伯爵、侯爵府，十多位贵夫人，她也记不住。
“到底是老太太家里的孩子，这品格样貌。”女眷中有人夸赞，“不说纪州来的，还当是京城贵府的小姐。”
也有人直接问扶意：“姑娘多大了，家里可有兄弟姐妹？”
扶意听了周妈妈的话，只垂手侍立，不言语。
老太太则道：“我家孩子胆小，你们别吓着她，她能见过什么世面。”说着便吩咐扶意退下。
离去时，见大夫人身边的王妈妈，摸了摸她自己的腰，像是确认什么东西，之后满脸安心，扶意便知道，祝镕已经神不知鬼不觉地把钥匙送回来了。
她不禁向四周看了眼，心里又笑自己傻，人家必定早走了。
之后半天，顺顺当当，老太太今日很给二老爷面子，在东苑玩了一整日，直到夜里宾客散去，才被三夫人送回来。
三夫人眼红东苑的风光，酸溜溜地说：“母亲，您儿子四十整寿时，您也给办个像样的寿宴可好？”
老太太道：“今日你二哥寿宴，是东苑拿体己置办的，你若有闲钱，只管张罗，我还拦着你。”
“哎哟……”金氏怨道，“我们能有什么钱，三爷他的官职不高，每年那么点儿俸禄，还不够养两个孩子的。”
老太太说：“平理和慧之的花销，一贯从公中支取，你花的什么钱？”
金氏很不服气：“您大儿媳妇那样扣扣索索，我若不自己花钱养着孩子，您能有这么体面的孙子孙女吗？您就看看老五都养成什么样子了，再看我们平理，仪表堂堂，兄弟里就数他最像老公爷，您就不能多疼一疼？”
老太太无奈，叹道：“便是为了平理和慧儿着想，你别总咋咋呼呼，要有大家夫人的端庄。你看看今日到府上的女眷，哪一个像你似的，穿得这样娇艳？美则美矣，正经场合下，你就没几套庄重些的衣裳？”
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