王允欣慰地说道：“袁本初真不愧是四世三公之后，此离间计果真是妙。料想那刘焉有篡汉自立、称位至尊之心，自然不会甘心居于人下，更不会甘心居于孺子之下。而刘范得关西文武拥立，即使争执不休，刘范意欲与刘焉妥协，其麾下谋士猛将必不允之。若朝廷使计离间之，必能使刘焉、刘范父子反目。刘焉非寻常人，胆略不下于刘范。若两虎相斗，朝廷必可坐山观虎斗。”
袁绍说道：“校尉大人真乃老臣谋国，与某想到一处去了。”
曹操说道：“本初之离间计敢请详解。刘焉、刘范，俱为人杰。若他父子二人看出本初之计，反使朝廷陷入被动。”
袁绍说道：“某有一计，诸君静听：此计可谓连环计。第一计，朝廷可先突然册封刘焉为凉公，而褫夺刘范之冠军侯爵位，贬之为男爵。再将刘焉册封为前将军，将刘范之前将军则贬为征虏将军。使刘范疑刘焉串通朝廷，欲减灭之。以第一计，必不会使刘范对刘焉完全失信。刘焉必会告知刘范，是朝廷为之。故而，某有第二计。
第二计，朝廷可派细作伪装成刘焉亲信，模仿刘焉字迹，伪造一封刘焉写给刘范之西凉军将领之信。此信中，可称刘焉不愿屈居刘范之下，故写信给西凉军将领，买通之发动叛乱，击杀刘范，约定事后撰升此将领之官职云云。然后，借机使刘范偶然获得此信。又使刘范对刘焉生疑。刘范知刘焉不愿为傀儡，必对此信毫无怀疑。”
说到这里，朝廷公卿们都面露微笑。袁绍此计，虽然难以操作，但只要做得滴水不漏，必然会引起刘范对刘焉的怀疑。只要破除了刘范对刘焉的信任，自然就有机会除掉他们。
袁绍说道：“第三计，朝廷可派一人为使者，去往凉州姑臧城，假称皇帝有命宣于刘焉。而使者等见到刘焉时，便可佯装误以为不识得刘焉，而把刘焉当成刘范的谋臣。接着，使者趁机把刘范与朝廷串通一气、欲杀刘焉之消息告知刘焉。刘焉闻听，必大为震惊。
因在第一计时，刘焉必知此为朝廷之离间计。得知第三计时，刘焉必认为刘范怀疑其与朝廷串通，故而刘范便有拉拢朝廷，击杀刘焉之对策。由此，刘焉必怀疑刘范有残杀之心。刘焉为保命，必会先下手为强，对刘范动手。刘焉对刘范动手后，刘范必然会联想到第一计时，朝廷褫夺其爵位、官职，正是刘焉连结朝廷欲杀之。故，刘范与刘焉必不疑此为离间计，而会与彼此自相残杀。由此，离间计三步计策均实施完毕，刘焉与刘范必然会父子反目成仇，自相残杀。”
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