满寺的灯火熄了，贞白却迟迟未等到一早回来，她去隔间敲李怀信的门，未得回应，自行推开，里头空空如也。
贞白想起法堂里那名老僧，隐隐有些担忧，便执了沉木剑去寻。
整个寺庙诡异的寂静，只有佛堂里的莲花灯在燃，微弱的一把光晕，从缕空的窗门中透出来，照不亮夜色。
她穿过院落，左拐右拐，在四四方方的庙宇内逡巡，乱走一气，忽闻‘砰砰砰’，砸门的声响。
贞白顺着声源过去，砰砰砰，越来越清晰。
甬道的三岔口，突然窜出一道人影，秃头，穿僧袄，小跑过去抽门栓。
这里是华藏寺的大门处，此刻夜半三更，想必是有人经过此地，要入寺投宿。
接着传来说话声，断断续续的，带些颤音，听起来有几分耳熟，这么晚却不是投宿，而是专门来寺庙寻人。几番交流，僧徒摇头，那人开始焦急，语无伦次的说了半天：“他姓唐……叫唐季年……家住广陵……十三年前来到华藏寺……剃度出家……”
那僧徒便道：“小僧三月前才皈依佛门，并不知晓施主所说何人，或许，您可以在此休息一晚，待明日一早，与住持问上一问。”
对方双手合十，深鞠一躬：“那就，打扰小师父了。”
僧徒作辑回礼，插上大门，引他入寺。
转角的红墙根下有一排假山石，很好隐蔽，贞白立在暗影里，悄无声息，也没有刻意躲藏，盯着二人从面前走过，认出来者，是那个同乘马车的制香师，走路有些跛，踩在雪地里，留下深浅不一的脚印。
贞白从暗影里走出来，择了另一条路。
在漆黑的寺院兜兜转转，无意拐进钟楼，此与经楼相对，与鼓楼分居伽蓝之两翼，贞白抬头盯着悬吊在楼顶的梵钟，莫名的心颤，然后走上前，握住铜锁重重一拧，徒手将那柄大锁撬开了。她推门，踏入漆黑的楼道，点一盏青灯，拾阶而上。
站在钟台，举灯近照，上头雕刻的经文清晰写道：“钟声闻，烦恼轻，智慧长，菩提生，离地狱，出火坑，愿成佛，度众生。”
贞白手里的青灯蓦地掉到地上，化作一撮灰烬，梵钟后面四句‘离地狱，出火坑，愿成佛，度众生’，像脑海里一翻而过的页脚，清晰闪过，却赫然在目，似乎就在不久前，她亲眼所见，熟悉得令人心惊。那是一种前所未有的强烈预感，从出枣林村之后，一点点在体内复苏，让她时不时会想起一些波澜不惊的陈年旧事，这些旧事中时常出现
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