经过三天的试探，皇太极到底还是大举西进，终于兵不血刃地占领京东重镇通州。虽然阁臣孙承宗亲自主持撤退，通州城早已是人去楼空，但大量的物资是不可能全部运走的。做为大运河的终点，通州向来是江南大米在北方的集散之地，结果后金军一口吃了个胖子，从城中缴获存粮五十万石！要知道建州‘女’真全族也只有几十万人，这些粮食差不多够后金吃半年的了。
消息传到京师，满朝官员又是“义愤填膺”，纷纷指责朱由检及孙承宗不该放弃通州，即使放弃也要把粮食运走或销毁。现在可好，全部资敌，孙承宗难辞其咎！
在万炮齐轰之下，孙承宗只得上疏请辞。其实他真是有苦难言，因为朱由检在命他主持撤退之时，专‘门’给他下了一道密旨，严令他不得运走通州的粮食。现在朱由检不吭声，孙承宗也只得承担起这个责任。
朱由检当然不会罢免孙承宗，只是降旨说“百姓撤出来就好，钱粮乃身外之物，尚书大人功大于过”等等。孙承宗仍然恪尽职守地每天驻守在北城的北极‘门’城楼上，只是多日的劳累，让他显得比以往更加苍老了。
根据侦察兵的回报，后金军原打算绕过京师，去保定、河间一带劫掠，如果明军敢于出城迎战，则迅速集结四路大军与明军决战。可是由于前期进展过于顺利，尤其是通州得来全不费工夫，收获也是前所未有地大，后金军似乎已经改变了最初的战略目标。他们已经不屑于再去抢掠那些小县城，而是除了阿敏的东路军继续盯住山海关之外，其余三路大军迅速向京师靠拢。看这架势，皇太极是准备攻一次京师了。
对此京中官员当然是惊惶不已，频频上疏要求皇帝急调各地勤王兵马，尤其是山海关边军和宣大边军赶到京师与后金军作战。
朱由检这回还真同意了群臣的意见。不过此时京师早已戒严，任何人不奉旨不得擅自出入，传达谕令也全靠飞鸽传书。而飞鸽传书是完全掌握在兵部车驾司，具体说就是红娘子手中，她与赫尔哲编的密码不定时更换，外人根本不知道她们传达的具体内容。
实际上朱由检早告诉红娘子，仍要严令两支边军原地待命。待朝中大臣盼不来援军，焦躁地问起时，只说“信鸽可能是被鞑子‘射’落了”，一句话便把大臣们顶了回去。
又过两天，代善和岳托的西路军杀入昌平。昌平县内的天寿山是除朱元璋、朱允炆和景泰帝朱祁钰外，明朝历代皇帝陵寝所在，不少大臣又如同打了‘鸡’血一般，强烈要求皇帝派兵守昌平，绝不可
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