金陵城。
桃山脚下，住着一户百姓，主人姓刘，以打猎为生。这刘猎户五十余岁，他自幼家贫，到了三十岁才娶了媳妇，有一女、一子，日子虽不殷实，去也不愁吃穿。然而这一切，都在半年前改变了。
半年前仲春，自己的女儿清儿约好友去桃山赏桃花，结果却被一白毛怪物抓了去，三日后，尸体被发现在山下一处破庙，被人剖肠破肚，死状极为惨烈。这刘猎户向来疼爱自己女儿，这女儿一死，整个人整日里浑浑噩噩，脾气越发暴躁，又染上了赌博、酗酒的恶习，每日里喝得醉醺醺的，家道渐渐衰落下来。
这日白天，刘猎户扛着从山上打来的一只狍子，到集市上去卖，结果被金陵城第一抠门严监生看中，原本能卖个三五两银子，结果严监生连哄带吓，最后用了三百文成交。
刘猎户拿了铜钱，恰好路过一处宝局，被平日的相与的喊住，几人一起到宝局子（赌场）押宝。虽然在国丧期，但如今六扇门都不管了，也便去了。谁料那几个相与的联手做局，几番下来，将刘猎户的钱赢了个七七八八，等刘猎户醒转过来，身上只剩下了三十文铜钱。
刘猎户懊恼之际，一气之下，将剩余的铜板沽了酒，喝得伶仃大醉，到了深夜，才晃悠悠回到了家中。刚一到家，便听到儿子在屋内喊饿，又见刘猎户回来没有带吃食，在家中大喊大叫，刘猎户心烦，赏了儿子几个耳光，那儿子见老爹发怒，连忙跑回炕上，赌气不肯说话。
浑家张氏在屋里埋怨，“孩子他爹，咱们家中米缸都已见底了，好不容易抓了只狍子，本指望能换回些米来，你怎得又去赌钱喝酒了？”刘猎户心中烦闷，破口骂道，“男人家的事情，你一妇道人家，管什么管？”
张氏闻言也怒道，“我不管？我不管咱们一家人喝西北风吗？你整天这个破落户模样，咱家清儿就能回来了？整日里吃酒耍钱，你有个男人的样子没有？就知道窝里横，你要有本事，去将那白毛怪物给宰了，给咱家清儿报仇！”
刘猎户暴怒，伸手便是一巴掌，“我自然有安排！”
那张氏挨了打，心中不忿，哭咧咧不停。刘猎户忍耐不住，骂道，“给我滚！”张氏听罢，心说这日子没发过了，于是收拾东西，带着儿子端儿，连夜投奔母亲家了。
刘猎户暗想，滚吧，都滚吧。抬手去倒热茶，却见壶中并无热水，生气之下，将壶摔在了地上。
这时，忽然有人敲门，刘猎户以为是妻儿回来了，骂道：”娘们家家的，就知道嘴横，
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