对于韩馥让出冀州一事，曹操本来也想掺和一脚，但是在戏忠的劝谏下及时遏制住了这个想法。
戏忠到曹操麾下已经半年了，对天下大势理解的非常透彻，与荀等人的交谈让他意识到，程允一定是未来十几年、甚至几十年内的最强诸侯，所以要展，就不能往西展，就要想办法和其他人争地盘。
争地盘是一件很考验人外交智慧的事情，捋虎须是争地盘时候最下乘的操作，所以一定要捡软柿子捏，像曹操军这种流浪军，一定要找最软的柿子，占据一小块地盘才能慢慢展，千万不能找袁绍程允这种很快甚至已经控制一州之地的诸侯进行挑衅。
所以曹操只能按捺住新中的想法，慢慢等待机会，本来已经快要等到不耐烦，机会终于来了。
刘岱杀掉桥瑁之后，依仗着自己兖州刺史的职位，派麾下从事王肱担任了东郡太守，曹操什么都没捞到，只能驻扎在附近征兵练兵，暂时依附袁绍。
好巧不巧，黑山黄巾孙轻王当等人率部侵略东郡，王肱并不能抵抗，只能弃城而逃，曹操部队正因为新招了不少人缺乏练兵机会，于是与他们接战，将黑山黄巾打回了赵郡，袁绍见曹操还能够作战，就表奏他为东郡太守，为他在司隶东部安插钉子，阻碍程允的展。
不只是黑山黄巾猖獗，青州黄巾也很猖獗，在青州四处破城，抢夺存粮，孔融失去麾下大将武安国，手下没有能够利用的大将，所以对阵黄巾军十分吃力，只能向盟友公孙瓒求援。
可能是相性问题吧，袁绍袁术两人竟然给天下诸侯分割成对立的两面，一面是以袁绍为的，曹操张邈张等人在其中；另一面是以袁术为的，孔融陶谦公孙瓒在其中。像是刘岱刘表刘虞这种皇亲国戚，亦或是自己实力极强不想受人摆布的孙坚马腾和韩遂，就在两面之间，不参与他们之间的斗争。
公孙瓒绝对是能帮就要帮的，他其实是一个很单纯的人，谁愿意投靠我，我就保护谁，谁曾经欺凌我，我就要报复谁。
于是派出手下大将田楷单经并刘备兄弟三人，带着两万步骑，前往青州救援孔融，孔融闻信大喜，坚守不出，只等援军到来。
青州黄巾没有足够充足的攻城器械，全靠云梯支撑全部攻城，损失很大，也有些损失不起，青州各城池都严防死守，没有机会偷下城池，领管承一咬牙一跺脚，“我们去投靠黑山军！”
于是黄巾三十万大军北过黄河，入侵渤海，企图与黑山军合并，然而渤海已经被袁绍放弃，公孙瓒部队占领下来，只能
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