哪知来往数回，贱妓非但没有给予准确答复，今日竟然听闻有一贺姓郎君忽然对叩音青眼有加，竟于妓舍留连不去——
“叩音唯一拿手便是反弹琵琶之技，这位贺十四郎虽接连数日召人做陪，却不赏乐舞，只与叩音饮酒闲谈。”
“你我又不是不熟叩音，虽是好容貌，却口舌笨拙，也就只能熟背前人诗赋，自作无能，与她有何闲谈之趣？定是贺郎重色，倒与那元三郎一般秉性，我作赌，佳人定会心仪贺郎，元三郎这回必定心机白费。”
元康听得此番议论，怎不心急火燎、怒气冲顶？
因而这时，他听贺湛那番劝解——“三郎所言我大约能听出七、八分意思，想是听闻闲言碎语才生误解……但只不过，叩音不比青楼私娼而是隶属教坊，如三郎真欲赎她为私蓄确是违律。”——元康全不放在心上，仍是一脸骄横：“我及恩侯府可不是那些胆小怕事门第，晾也没人敢冒犯。就说上回，家父看中庶民妇，那妇人也自愿与丈夫和离跟从家父，却有那心怀叵测之徒造谣中伤，几个御史污告家父，但有天家圣断，诸人不过跳梁小丑而已。”
什么民妇自愿，真要是自愿，何故一入侯府便“疾弱不治”？眼下御史台被谢饶平掌控，绝大多数是为谢相马首是瞻，只要天家不欲追究，还不干脆装作耳聋眼盲？便有少数不肯盲从者，却是势单力薄，虽尽职责谏斥，无奈天家不作理会也只好忍气吞声。
不过贺湛当然不会说这实话，又再劝警：“三郎莫怪某直言，纵然及恩侯府正得圣上隆宠，可贤妃始终居贵妃之下。”
元三这回倒听白了，粗眉一蹙：“十四郎言下之意莫非，贵妃会以此为把柄算计我阿姐？”
“不可不防，贵妃到底出身柳氏。”
那又如何！元三险些脱口而出，却醒悟过来诸多隐情外人并不知晓，眼下更非泄露的时候，险险打住，心里倒佩服贺湛机敏，能想到柳贵妃心怀叵测一点，更难得的是虽然从前并不相识，却肯尽心提醒。
“所以，三郎还要三思，若真对叩音有意，莫若与此间假母商榷，今后独让叩音陪侍三郎。”贺湛又说。
教坊乐妓原则上是卖艺不卖身，若是权贵强逼乐妓卖身反为违律，大周士人又多注重名声，不屑行此逼迫霸色之粗鄙事，就算对清倌人心折，也只会尽心竭力获得美人芳心，造成情投意合两心相许水到渠成。当然，好比及恩侯府这般强占民妇逼死无辜也无人敢论公道者，强霸乐妓自然更不值一提，再兼叩音又不比得叩玉这般声名
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