。真正灼人的，是记忆中不断浮现的耶莲娜温煦的笑颜。她很想念她，也很想念那早逝的萨格勒布女孩，还有那承载着她厚望却早已失联的紫发守护者，他们总是在夜深时分掠过她的意识边缘。但这就是她的选择，这就是她的道路。
孤独本就是抉择的代价。荷雅门狄凝望着天幕边际那逐渐沉降的落日，怅惘与坚毅同时沉淀在她的眼底。
XCII
- 二十四年后 -
南极冰原上，军民建造的冰屋形如放大的头盔，在寒风中稳稳地扎于冻土，岿然不动。冷锐的阳光倾泻于冰屋表面，反射出点点寒光。这些建筑错落有致地连缀成一片冰白海洋，足有七八百座，呈现出壮阔的景观。
在这片生命禁区，动物和植物都极为稀少，唯有适应了极端气候的物种才能在此繁衍生息。广袤雪原笼罩着永恒的寂静，只有风雪的呼啸能撕开这凝滞的帷幕。裹挟着冰晶的劲风浸透衣物，让人不禁浑身颤栗。
不过，济伽统领的族人就如同极地的原住民，早已习得了严酷环境下的生存技巧。达斯机械兽人族凭借与生俱来的体魄，在这片极寒的荒原开辟出生息之地。他们无需臃肿的皮裘护具，仅以雷压构筑起巨型半圆屏障便能隔绝严寒。屏障在军队的驻扎地严密覆盖，维持着适宜的温度，使日常活动得以延续。
清晨时分，冰屋内的炉火已跃动起橘红光芒。正值族群传统节日“双冕节”，持续整日的小型庆典使众人的眼中盈满喜悦。驻扎地的中央空地上陈列着数排简陋木桌，摆放着一些餐食，有散发鲜香的海鸟与企鹅肉，油脂丰腴的海豹肉，甚至还有一些人肉，引人垂涎。族人可自行取用食物，享受这份属于极寒之地的节日飨宴。
然而，卢奎莎却深陷在阴郁的情绪中。一场噩耗于昨夜突然降落。济伽王重启了全部的八名监视者，更同意增派渥兹华麾下的两名先锋和两名传令官加入看守。彻夜未眠导致卢奎莎晨起时双眼浮肿，草草套上裙装后，她勉强吞咽了一顿迟来的早餐。外界的气候似也在呼应她的心情。五月的南极已逐步进入冬季，强风肆虐，暴风雪频发，日照时间急剧缩减。昏蒙天光下，太阳几乎不升起，仅以微弱光线停留在地平线附近徘徊。此时已临近中午十一点了，太阳才贴着地面显露出惨白轮廓，预计两三个小时后便会再度沉落。
虽然光照时间短暂，但族内举办“双冕节”庆典的惯例依然不受影响。与更为盛大的“鸣雷颂圣节”不同，这个节日只在冰原上举行，因此卢奎莎失去了出席资格，无法
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