准备北伐的攻击四十万汉军，其中包括三十万精锐骑兵和十万后勤辎重部队集结在黄河南岸，随时准备北伐冀州袁绍。
其余队伍和袁绍降军近四十万四处屯扎。
刘协选定第三日整装出发，第二日的时候，刘协携众将在黄河边勘察地形，突然有细作发回情报，说袁绍的弟弟袁术在淮南吐血而亡
原来那袁术自从称帝以来，奢侈荒淫，横征暴敛，使江淮地区残破不堪，百姓饿死不计其数，部众离心，军心涣散，士气低迷，又加之北有张辽，南有孙策时常来侵扰，致使元气大伤。
银河九年春三月，即西元197年，袁术病重，眼看大势已去，怒火攻心，吐血而亡，这比原史提前两年而死。
袁术部将士卒，死的死，逃的逃，有降了孙策的，也有降了汉军张辽的，不一而足。张辽趁机南下，一度将汉室地盘推进到合淝一带。
刘协听闻，大喜过望，谓众将曰：“你们看到了吧，袁术不攻自灭，传朕旨意，封张辽为征东将军，晋阳侯，镇守合肥！”
有将领曰：“江南孙策势众，恐文远不能守住合肥，还不如退守徐州为上策。”
刘协曰：“不然，你等并不知道张辽威猛，朕相信他定能守住合肥的！”
刘协心里非常的清楚，原史中，张辽以少胜多，杀得孙权丢盔弃甲，威震逍遥津，江南人闻张辽大名，无不心惊胆裂。就连三岁孩童夜晚啼哭，听到张辽的名字都吓得再不敢哭。
所以刘协对张辽是十分的放心。
刘协又曰：“传朕旨意，在洛阳与合肥之间建立一条官道，方便洛阳物资运往合肥前线。”
吩咐已毕，三十万弓弩骑射于晚间也都集结完毕，刘协吩咐下去，准备好酒好菜，犒赏全军，扎营一夜，明天一早渡河北进。
是夜，于御营中，和众将晚会结束，二乔服侍左右，刘协曰：“你二人生日渐进，带朕取下冀州，就为你二人庆祝生日。”
大乔曰：“陛下，我等生日都是小事，收服袁绍才是当今天下头等大事。”
小乔也跟着说：“是啊，陛下，还有什么事比灭了袁绍更重要的。想想陛下，这么多年来也从来都没有庆祝过自己的生日，我姐妹俩只是小小侍女，如何还想着要陛下给庆祝生日呢？”
刘协笑曰：“你姐妹俩果然很识大体。不过朕有一事……”
看刘协迟迟不说，大乔便问：“是什么事啊陛下哥哥？”
刘协笑而不语，将
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