庆州夏守赟帅府，几位大将围着一张酒案而坐。主位是两路都部署夏守赟，左边是接被贬的赵振任龙神卫四厢都指使兼环庆路副都部署的葛怀敏，他的下首是拱圣军都指挥使兼环庆路都钤辖的许怀德，右边则是马军都虞侯兼泾原路副都部署任福。
喝了一碗酒，夏守赟对三人道：“昨日得枢密院宣命，吕相公再次切责我们两路，说是与陇右比起来，我们所报的兵力布置、粮草储积诸般军情过于草率。宰执议边情，因为我们所报不详，官家震怒。自昊贼叛边以来，打了一年，你们都寸功未立，让我每次给朝廷上书都甚是为难。这一点小事，用一用心，好好办好，也让官家看着我们能干。”
任福道：“太尉，不是我们不用心，而是事情根本就没法办。若是按着枢密院转来的秦凤路所用的奏报格式，则军中事无巨细，都要上报。不是我们不想报给朝廷，而是军中哪里有这许多闲人？做那些事情，非要能读书认字不可，难道军中要去养上那么多酸秀才？”
葛怀敏连连点头：“马军所言极是，徐平自己是进士出身，一日掌军，便就想方设法向军中安插那些酸秀才，想出这许多名目。行军打仗，勇力为先，跟毛锥子何干？战阵上军功要一刀一枪拼杀出来，你公文做得再好又有什么用处？难不成番贼还会看了你的公文被吓死？我们自幼从军的，最看不得这些虚文，怎么去做这种事！”
夏守赟沉声道：“你们说得再有道理，现在是陇右打一个胜仗又打一个胜仗，而我们这里却寸功未立！没有战功在身，就只能任人编排，明不明白？”
许怀德小声道：“太尉这话说得偏颇，上次昊贼来攻，我们环庆路也立了不少军功。只是朝中枢府是文官把持，故意沮抑我们这些武人，不显我们的军功，只是夸徐平。”
在诸将之中，许怀德最是滑头，深得三衙禁军精髓。只要看见有胜机，他便飞快地跑出去抢军功，一看苗头不对，则闭寨不出，哪怕友军在寨外被活活打死，他也不会看上一眼。凭着这一身本事，上次元昊来攻，他还真抢了些小功在身上，一仗未败。不过他所有的胜仗全部加起来，斩获堪堪过百，却有几次坐视友军被攻闭寨不援的嫌疑。不过在周围一堆败军失地的将领当中，他的表现鹤立鸡群，结果光环都戴在徐平身上，让他愤愤不平。
夏守赟虽然一心回护诸将，但也不能睁着眼说瞎话，跟陇右比起来，环庆路的那些胜仗实在不值一提。人家动不动就斩获数万，攻城拔寨，连元昊自己都被打得狼狈逃窜，还得了数座州城，
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