燕靛霞跟了范掌柜数日，见他吃宿皆在胭脂铺子，唯有黄昏时去巷口看人杀棋数盘，每至天黑才方兴未艾折返。
萧鸢只觉这样等待不是办法，她想了个主意，翌日精心打扮一番，带上燕靛霞，摇着玉柄白绢团扇，摇摇摆摆就往铺子去。
依然是那小伙计，她笑着问：“范掌柜呢？”
小伙计送来茶水和一碟杏脯，上二楼去了，也就稍顷功夫，就听得梯子嘎吱嘎吱作响，范掌柜满脸堆笑地走近作揖：“萧娘子寻我不晓所为何事？”
萧鸢吃着杏脯，不答反道：“这杏脯腌的好，酸酸甜甜，给我称些，带回去给蓉姐儿。”
范掌柜连忙笑道：“这是我自己腌的，难得萧娘子喜欢，我送你些就是。”他吩咐小伙计去包些来。
萧鸢随意儿问：“下月租期到了，范掌柜不愿续约，是打算搬去哪里呢？”
范掌柜回：“喛，萧娘子此话差矣。不是我不愿续约，是你租金价昂迫人走哩！我这小本营生承受不起。”
“你原能承受，怎我来了，就承受不起？”萧鸢笑了笑：“想必是有了好去处！敢问租价又是几何？”
“这胭脂铺子实不赚钱！也不曾寻那好去处！”他叹息道：“我一人在外飘泊至半百，无妻无儿，十分孤独，遂打算收拾包裹返回家乡，用积攒的银两买几分薄田，一处宅院，再娶个婆娘相依度日，也算是给高堂一个交待。”
萧鸢笑问：“你要寻怎样的婆娘？”
范掌柜斜眼睃她，樱草色绉绸衫配大红裙子，满头珠翠，略施粉黛，朱唇一抹深胭脂，杏脯轻嚼，手摇团扇，满目媚色过浓。
他心底垂诞，讲话也就无了分寸：“若娶的婆娘姿色，能有萧娘子一个指甲尖儿，我亦此生无憾。”
燕靛霞蹙眉斥责：“大胆！萧娘子乃沈大人官妾，岂容你在此言语轻薄。”
范掌柜忙陪不是，萧鸢抿嘴瞟他一眼，轻轻笑道：“甭理他！你这话儿我听着受用！”
又问他生平际遇、家乡情形，也把自己些事儿说了说，这般你来我往，倒是愈聊愈火热。
小伙计送来一包杏脯，萧鸢接过递给燕靛霞，吩咐他拿去给蓉姐儿再来，范掌柜也颇有眼色，指了一事支开小伙计，才笑问：“萧娘子有话直说就是。”
萧鸢开门见山：“我前次去拜见尚书府的高夫人，看[悠悠读书]见她那只血玉镯子，甚是眼馋，你还有麽？我也想要一只。”
范掌柜唬得跳起，走
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