子时所生的那位嫡长子，倒是曾经因为种种原因，在紫禁城里住过一晚，不过他不是宿在乾清宫，而是住在原本预留给储君所住的宫殿里。当时他还是先帝最宠爱的长子，先帝刚刚入京登极，娶了新后，对原配与嫡长子心存愧疚，对这件事就睁一只眼闭一只眼的，当作不知道了。只是后来，这位燕王世子在夺嫡之争中落败，竞争对手们罗织罪名时，也把这一条给加了进去。先帝当时对这嫡长子的感情已经大不如前，还添了猜忌之心，没有阻止，于是这位燕王世子便被赐了白绫。因为有些事，若只是私下做了，还不算什么，可一旦公之于众，那就是另一回事了。
燕王把这些旧事当作小故事，告诉了自己的“儿子”，提醒他：“你今后继承了燕王之位，行事也要谨慎小心。无论将来是哪一位皇子继承了皇位，都与你不是从小一块儿长大的亲手足，没有多深的情份可言。你最好对新君多提防着些，万万不能因为自己曾有微末之功，便以为自己可以侥幸。坐在皇位上的人，无论他曾经是你多么信任亲近的亲人，当他成为皇帝时起，你就不能再视他为从前的那个人了。”
这无疑是燕王的肺腑之言。萧瑞想起了皇帝还未成为储君就先挖了亲弟弟的墙角，勾搭了未来弟媳萧明珠，却坐视她被曹后害得一尸两命，也不曾为她主持过公道，直至曹家势大，威胁到了皇权，他才生出了铲除曹氏一族之心。若是皇帝对同胞亲弟——一个当时还为了他的富贵安荣而冒着性命之险上战场杀敌的亲手足——尚存一丝真心，都不该趁着弟弟出征之际，勾引了弟弟未过门的未婚妻。燕王早早就认清了这个皇兄的真面目，从来不心存妄想，所以他至今还好好地做着深受帝王宠信的燕王，手握北方大军兵权，权倾北方，却从来不用担心皇帝的猜忌。
当然，这可能也是因为燕王从来没有过儿子，早就默认了要过继皇子为嗣的缘故。
萧瑞看着燕王，想想自己的处境，非常郑重地表示：“儿子明白事情轻重，绝不会有任何违礼之举。无论将来继位的是哪一位皇子，都会全心全意辅佐他，效忠于他，不敢有半点异心！”
燕王笑了笑：“倒也不必把话说得这般严肃，只要你尽了本分，不会生出妄念就好。倘若将来坐在那把椅子上的帝王不是明君，却要你去做会危害江山社稷的事，难道你还要效忠于他，却弃朱家江山于不顾么？没有那个道理！无论坐在皇位上的是谁，最重要的，当然还是咱们大明江山。”
燕王笑了笑：“倒也不必把话说得这般严肃，只要你尽了本分，不会生
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