女人的目光在遮住毛拉上半张脸的简单黑色面具上眯了起来。"你这是--"
"对不起。"毛拉道歉道。在女人的身后，毛拉没有甩掉的那个暴徒的身影在阴影中徘徊。她小心翼翼地后退，在街上转了一圈，然后，发现了她的马车，向它跑去。
"请到中央东站！"她爬上马车后，对车夫喊道。
轿夫急促地吹着口哨回答。他的鞭子噼啪作响，独角马车轻快地跑到街上，向东下市场驶去。
当他们驶离时，毛拉再一次检查了小巷，追赶者的影子已经消失了。
她在中央东站付给司机钱，在那里换乘另一节车厢回家。在它那充满霉味的车厢内坐定后，毛拉把面具拉开，塞进斗篷里。玻璃窗外繁华的京城街道很快就消失在她的身后，马车在乡间坎坷的道路上蹒跚前行。
毛拉的鬼魂一样的倒影从肮脏的玻璃窗里盯着她，上面布满了过往橡树的阴影。她拉开兜帽，用嘲讽的怜悯眼光看待一个十六岁的年轻姑娘。褐色的斑点像油漆飞溅一样装饰着她的皮肤。这些难看的斑点是毛拉宁愿把脸遮住的原因，即使她不需要面具。
至少捂着斑点看起来很可爱。
在这个家常小孩的映像里，没有任何她的真实身份。没有人会怀疑，在十六岁虚弱的毛拉体内，存在着一个现年三十岁的女人宁香寒的灵魂，她已经死在了另一个世界。
九年前，宁香寒在二十一岁的时候被谋杀，她在一个营养不良的七岁女孩身体里醒来。奇怪的是，宁香寒被引入的不仅仅是毛拉的童年记忆--还有毛拉未来的记忆。
以前的毛拉作为一个贵族家庭的私生女，过着苦涩而孤独的生活。被忽视、被虐待、被推来推去，直到她被送到皇宫当清洁女仆。不幸的是，毛拉在那里也没有得到什么好待遇，最终在17岁时被公开处决。
宁香寒在成长的过程中吸收了毛拉生前和死后的记忆，并适应了这个新的世界和她现在所处的功能失调的特恩贝尔家族。
如果说宁香寒以前的生活教会了她什么，那就是财富和权力是生存的需要。在这个人口过剩的世界里，人们为了让富人活着而被猎杀--当她还在跳动的心脏被从胸腔里取出来时，宁香寒就在一把利刃下遭遇了灭顶之灾。
不，从毛拉之前的命运中活下来是不够的。宁香寒想要确保自己再也不会知道那种无奈的残酷。但在这个被权制统治的另一个世界里，女人要想获得权力，唯一的办法就是靠出身或者靠财富和关系。
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