一种似曾相识的感觉冲昏了尼古拉斯的头脑，他研究了坐在他周围桌子旁的三个人，回忆起一个类似的场景，维娅、首相和亨利国王用埃莉诺拉的求婚破坏了他。他叹了一口气，颓然坐回椅子上。祝你好运，珀西。
伯爵在回答之前给了他母亲一个善意的微笑，"我不会和伊芙琳订婚。" 他的拒绝和表情是如此的不和谐，以至于尼古拉斯花了好一会儿才记住他说的话。
伯爵夫人则恢复得更快。"珀西！"她用充满责备的语气呵斥道。
珀西没有理会她，他把注意力转向了皇太后。"尽管我很欣赏摄政王后对霍桑家族未来的兴趣，但恕我直言，我认为陛下应该把注意力放在尼古拉斯和埃莉诺拉的加冕仪式以及其他事项上--"他点了点面前的文件，"这对拉斐尔的未来很重要。"
尼古拉斯紧紧夹住嘴唇，一声笑声威胁着要刺破笼罩在他们所有人身上的紧张泡沫。他用一只手遮住了他那叛徒般的嘴唇，他用乞求的眼光看着他的老朋友。现在，尼古拉斯能为珀西做的最好的事情就是保持沉默。如果伯爵向他寻求帮助，他很乐意出面，但有些事情告诉他，情况不会是这样。
康斯坦丝夫人平时小心翼翼的黄宝石蓝眼睛里闪烁着几乎无法抑制的愤怒，她想把她的叛逆儿子抓起来。无论她在老夫人面前提出订婚的计划是什么，珀西显然不愿意遵守。
维娅挑起一条优雅的灰色眉毛，向珀西露出一个有趣的微笑。伯爵继续无视从他母亲身上散发出来的愤怒光束，他的目光仍然锁定在摄政王后的身上。
"没人建议急于结婚，珀西，"维娅用一种令人放心的平静语气说。"但你母亲和我都同意，伊芙琳小姐是个好对象。而且霍桑家和亨德里克家也已经谈了一段时间了。如果你再把这件事拖下去，只会伤了这个可怜女孩的心，那就太无耻了。"
"陛下，"珀西的回答没有一丝愧疚和责备。"你和我一样清楚，没有预定新郎的同意，就不能正式订婚。更重要的是，三个月前我已经拒绝了亨德里克大人最初的求婚，所以我很困惑，为什么这件事还需要进一步讨论。从那时起我就没有改变主意，我也没有给亨德里克大人或伊芙琳小姐任何理由。"
"我明白了，"维娅回答说，她的目光转移到康斯坦丝身上。"那么，你心中是否有另一位新娘？"
"我此刻非常专注我的新职责，陛下。但是，当我找到一个可以胜任下一任霍桑伯爵夫人的女人时，我一定会告诉你的。"珀西毫不犹豫
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