公元614年四月，隋炀帝率领的东征大军达到辽东城，炀帝因去年杨玄感反叛、导致东征半途而废，心里憋了满肚子怒火，再加上与杨玄感合谋的斛斯政兵败之后逃到了高丽，对他而言更是火上浇油，为雪此耻，大军刚刚抵达辽东城，炀帝便亲率大军展开猛烈攻击。
高句丽守将颇为了得，眼见隋军来势汹汹，并不惶恐，严阵以待，双方一经碰触，就产生了极大的伤亡，隋炀帝铁了心要雪耻，拿不下辽东城自不会罢休，他不顾伤亡，一道道铁令颁布下去，严令各军不惜一切代价，拿打辽东，打到平囊城，活捉高丽王，擒回斛斯政。
高丽王自不甘就此被灭国，高句丽的军民也没人想当亡国奴，抵抗愈发的顽强，这一打就是几个月，双方反复交战，彼此死伤惨烈，辽东边境一带，血流成河，高丽军民虽然悍勇，可国力与隋相比，尚有些差距，在隋炀帝不惜一切代价的猛攻之下，开始节节败退，时年八月，隋军终于打到平囊城下，可到了平囊城，隋军已是强弓之末，再也没了进攻之力。
不过隋军虽没了进攻之力，高句丽大军的伤亡却比隋军更加惨重，同样没有反攻的能力，彼此僵持了一段时间，高丽婴阳王主动服软，派使求和，为了表达自己的诚意，将逃到本国的斛斯政绑了，一并带过来交给了隋炀帝。（除此之外，任何好处都没给。）
隋炀帝见已挽回去年之耻，再加上隋军已无再战之力，只能顺势接下婴阳王递过来的梯子，班师回朝，此次东征死伤无数，劳民伤财，从真正的战略意义上来讲是失败的，但对隋炀帝而言，虽未能真正拿下高句丽，却让高丽王服了软，即算雪了前两次失败之耻。
也就是说，这一战在隋炀帝看来，是胜利了，为此，大军尚未班师，大胜的捷报已传回了洛阳城，等到大军抵达洛阳城的那一日，整个洛阳城可谓是万人空巷。
不说隋炀帝和文武百官的心事，但说唐国公府中的郑氏和长孙小娘子，在得知东征大捷，东征大军即将班师回朝的消息时，两人几乎忍不住喜极而泣，她们留守洛阳的这几个月日子并不好过，那齐王杨暕和文宇氏一计无效，自然不肯就这么算了，随后的数月时间，一直在想方设法的找茬，尤其是长孙小娘子得到戒贤发师的赠言，端午沐兰节这一日，李府诸人闭门不出，不访客，亦不见客，就连龙舟赛也没有参加。
这给了杨暕和宇文家找麻烦的机会，一边利用亲王的身份给李渊施压，一边鼓动宇文智及，让他想法子说服其嫂宇文化及的妻子义城公主，和宇文士及
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