原来，到了约定时间后，他带领二十九名学员先行出发，全真、天山弟子及张沐风、杨山、林川、李若谷等人再加上向导和李中，共十九人准备等贺齐舟到后再走，说好是最多再等三天。
因为有李中在队伍中照应，陆振耀倒也不怎么担心。先行出发的队伍去程还算顺利，穿越沙漠大概用了九天，出发时所带的饮水差不多可以供给半月所需，原准备到草场再汲取补充，没想到一到阿尔泰山脚下，原本水草丰茂的湿地，居然变成了不毛之地，水道干涸，遍地黄沙，队伍在原先的草场停留了一天，连一处水源都没找到。
据向导判断，如沿山上雪水融化的水道向山中溯源找水，至少要深入五六十里才能找到水源，且山中怪石密布，极易迷路，就算从山中找来清水，那些留在山外的骆驼估计也要不行了，回程仍然充满危险。
故陆振耀听取向导的意见，当机决定立即返回，每人控制饮水量，尽量白天休息，晚上赶路，准备用五天的水量走回马场。
没想到回程第三天就遇到罕见的沙尘暴，为了躲那场沙暴，足足担耽误了一天的时间，之后大小沙暴不断，行进的速度远远慢与预期，到第八天时，几乎已经水尽，向导的办法就是让大家准备饮用自己的尿液，边走边撑到救援队伍到达。
还好东线救援队伍经验老到，预计到众人会向相对平缓的东侧绕行回来，所幸在第九天凌晨与大部队相遇，只是水少人多，所带之水差不多仅供所有人三天之需，如今便已是两支队伍相遇后的第三天，每个人的水囊中，多的还剩三四斤，少的估计已经快空了。
能够在这时遇见许暮，无异于又抓住了一根救命稻草。至于张沐风他们，向导估计他们在去程就遇到了多场沙暴，到山脚下时，很可能水已经用得差不多了，能指望就是在山下草场找到水源，但第一批这么多人找了一天也没找到，第二拨人没理由能找到，所以最有可能的情况就是弃了骆驼，进山找水！
众人说话间，贺齐舟总算牵着四头骆驼赶了过来，见骆驼上背的一袋袋水囊，众人都有种要哭出来的感觉了，接下来的路程不仅不太会死人，连尿都不用再喝了，欢呼雀跃声四起。
向导算了一下，每人可以分到十余斤水，不出大的意外，应该能安全返回了，便建议陆振耀马上启程，陆振耀欣然同意，让许暮齐舟二人一同返回。没想到两人简单商量后却说要继续深入，去山中寻人！
“不行！”一听许暮提出要去接应第二批队伍，陆振耀坚决否定，见许暮眼
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