橙躺在炕床上，两个妇人在旁边守着，见了皇帝，就起身行了个礼，轻声道：“夫人刚刚睡着了。”
张廷玉招呼着两人出去，又命了御医上前诊脉。
一切妥帖后，方才屏退众人。青橙听着声响幽幽转醒，一眼望见皇帝坐在炕边凝望着自己，悲从中来，她道：“皇上，我好像…好像…”说着，已泪湿满颊。
皇帝心中大恸，用手背拭去她的眼泪，无尽的失落与悔恨萦绕着他，他哀声道：“都是我不好，都是我对不起你。”青橙再也忍不住了，撕声痛哭，哭得心肝胆颤，气堵声咽。皇帝顺势躺到她身侧，轻轻拍着她的肩膀。青橙挤在他怀里，眼泪浸湿了他的衣领，流进了他的脖颈里，温凉温凉的，直滴落到他心底里去。
连着小半月，皇帝都没有出门，日日在院里陪着青橙。到底雇了两个妇人做粗使，妇人都是清白的百姓人家，费心费力，朴实诚恳，瞧着主人家的阵势，真是半步多路也不敢走，半句多话也不敢说，什么事都不敢打听，只在青橙屋里伺候。
青橙沉默寡欢，每每想起自己粗心大意，竟然有了身子也不知道，就恨不得大哭一场。而皇帝亦是内疚，如果那日他没有出门，让御医去瞧瞧她，或许事情就不会发生。两人各有心事，各有亏欠，倒比往常要生分疏离许多。
直到六月初，天气越来越热，张廷玉怕夏日容易生时疾，便暗暗求着弘昼、傅恒劝皇帝回鸾。皇帝跟青橙说了，青橙道：“我还没去黄河边瞧过，以后难得再有此等机会，倒想去看看。”难得她主动说要出门，皇帝自是一口应承。
两人寻了由头支开身边伺候的侍卫奴才，偷偷从后门出去，共骑一匹马，鞭子一挥，踏蹄奔往黄河边。青橙胆怯，道：“会不会有危险？”
皇帝笑道：“有朕在，你什么也不要担心。”
傍晚的黄河天地水阔，飞鸟成群。血色夕阳垂落在水边尽头，将天地间染成了魅丽的绯红橙紫。河水滔滔，老实巴交的渔民们收网生火，黑黢臂粗的妇人裹着头巾在船头剖鱼炊烟，三五成群的小孩子们围着河堤玩耍，嬉闹打趣的声音如同魔咒般随风传入耳中，叫人情不自禁的沉下了心，变得安静、平和。
青橙嘴角含着笑容，道：“这儿真美，真想永远呆着不走了。”皇帝笑道：“这话你在大名府说过一回，在壶口镇说过一回，在北镇也说过，今儿可是第四遭了。”青橙倚在皇帝怀里，马蹄慢慢，沿着黄河岸边踱步。她仰起头看他，晚霞照在他的身上，映红了脸。他将下巴搁在她鼻尖蹭了蹭
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