聊了一会，太后面有乏色，帝后遂告辞。待要转身，太后忽道：“皇帝，娴妃病在榻上，几日都没来寿康宫，你代哀家去瞧瞧。”皇帝道：“儿子知道了，太后放心。”等帝后起了驾，嫆嬷嬷跪在地上伺候太后换睡鞋，道：“您为何又要帮着皇后？”
太后淡淡一笑，道：“皇帝为着高皇贵妃的事与娴妃生了嫌隙，皇后才攒紧了权利，偏又有了身孕，再加上皇帝突然让一直与世无争的纯妃掌权，皇后定然心焦烦躁。她毕竟生了永琮，哀家今儿给她吃颗定心丸，好让她安安稳稳的教养嫡嗣。”
嫆嬷嬷心服口服，笑道：“太后日日为后宫烦忧，但愿皇后能明白您的一番心意。”太后轻轻一哂，道：“你倒别说，我嘱咐皇帝去看娴妃，皇后指不定暗暗恨我呢。”嫆嬷嬷劝慰道：“太后母仪天下，皇后如果糊涂，那真是谁也帮不了她了。”
主仆俩嘟囔几句，渐渐没了声响。
太阳阴了，天上吹起了傍晚的凉风。青橙扶着海安在庭院里看宫婢们摘玫瑰花，含苞欲放的一篓子，完全盛开的一篓子，再有快开败的又是一篓子。皇帝悄然站到了身后，捡了玫瑰瓣儿在指尖搓弄，笑道：“都是做玫瑰清露的？”
海安一回身，唬了大跳，连忙福身请安。摘花的宫人也都停了手中活计，跪在地上叩首。皇帝面色愉悦，似乎心情不错，他笑道：“都起来吧，该干什么就干什么。”又望着青橙道：“这得做上几缸子啊！”青橙笑道：“并不都是用来吃的。”
她一筐一筐的指过去，解释道：“这筐子花还是骨子，最是新鲜，用来熬煮清露甚好。这一筐子已经开盛了，芳香馥郁，可制成胭脂。”
皇帝看旁边还有一筐子开败的，便道：“这筐颜色已黯淡，只能扔了。”
青橙摇头，道：“虽然开败了，但晒干了一样好用。每次沐浴时，往温汤里洒上一层花瓣，香味儿也浓。”皇帝从不知道玫瑰花还能有如此多的用处，点点头，笑道：“好像朕拘了你银子花似的，非得自个动手做清露、做胭脂。”青橙携着他往屋里走，道：“你吃惯了这儿的玫瑰清露，无论外头进贡多好的，只怕你都不爱。”
伺候皇帝换了衣衫，尔绮用朱漆刻雕梅花形小茶盘，端着一只官窑白釉素色盖碗，眉开眼笑道：“万岁爷请喝茶。”皇帝问：“什么茶？”尔绮一股脑的说开了，道：“是上等的女儿碧螺春，茶还不算紧要，这水才稀奇呢。”皇帝倒喜欢尔绮的胆大妄为，问：“水有什么稀奇的？”尔绮欲言又止，看青橙似笑
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